El petróleo cotizaba cerca del valor más bajo en siete semanas, ya que China prometió tomar represalias contra los últimos aranceles aplicados por el Gobierno estadounidense y así aumentaron las tensiones comerciales entre las dos mayores economías del mundo.
Los futuros del West Texas Intermediate caían 0,1 por ciento tras retroceder 3,2 por ciento el miércoles. China aplicará aranceles del 25 por ciento sobre US$16.000 millones más en importaciones provenientes de Estados Unidos —entre ellas productos petrolíferos— a partir del 23 de agosto. Los precios bajaron el miércoles en tanto datos de la Administración de Información sobre Energía de EE.UU. (EIA, por sus siglas en inglés) mostraron que aumentaron los stocks de diesel y gasolina y cayeron menos de lo previsto las existencias de crudo de EE.UU.
El crudo bajó de los picos que había alcanzado de junio porque EE.UU. y China no dan señales de dar marcha atrás en su lucha comercial, lo que generó preocupaciones sobre el crecimiento económico mundial. Mientras tanto, los inversionistas están observando con atención si Arabia Saudita y otros productores de petróleo aumentan la producción para reemplazar las posibles pérdidas de suministro de Irán, a cuyas exportaciones de petróleo el presidente de EE.UU., Donald Trump, impondrá sanciones a partir de noviembre.
“El temor a que la desaceleración de las actividades comerciales se filtre al mercado de petróleo afectó los precios, porque una desaceleración de las dos economías más grandes del mundo podría afectar la demanda de petróleo”, dijo Michael Poulsen, analista de Global Risk Management Ltd.
Debajo del promedio
El crudo West Texas Intermediate para entrega en septiembre cotizaba a US$66,87 por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York a las 10:57 en Londres. El contrato disminuyó US$2,23 el miércoles, a US$66,94, el cierre más bajo desde el 21 de junio. El volumen total negociado era alrededor de 10 por ciento menor que el promedio de 100 días.
El Brent para liquidación en octubre cotizaba a US$72,31 por barril en la bolsa londinense ICE Futures Europe. Los precios cayeron US$2,37 el miércoles. El crudo de referencia mundial se negociaba con una prima de US$6,06 frente al WTI para el mismo mes.
China aplicará aranceles del 25 por ciento sobre el diesel, la gasolina, el propano y otros productos petrolíferos de EE.UU., según el Ministerio de Comercio del país. Aunque esta vez el crudo se salvó, el país asiático podría imponer gravámenes posteriormente si Trump no da marcha atrás, según Li Li, director de investigación en ICIS-China.
En EE.UU., las existencias de crudo a nivel nacional cayeron 1,35 millones de barriles la semana pasada, según la EIA, menos que el declive de 3 millones de barriles pronosticado en una encuesta de Bloomberg. Los suministros almacenados en el centro clave de Cushing, Oklahoma, bajaron por duodécima semana consecutiva. Los inventarios de gasolina sumaron 2,9 millones de barriles, muestran los datos.
