Las ventas minoristas de Estados Unidos se dispararon en marzo al mayor ritmo en un año, impulsadas por un salto en los ingresos de estaciones de gasolina y un gasto mejor de lo esperado en otras categorías.
El valor de las compras minoristas totales aumentó 1,7% tras un avance revisado de 0,7% en febrero, según un informe del Departamento de Comercio publicado el martes. Los datos no están ajustados por inflación.
La inflación en los Estados Unidos marcó 3,3% en marzo, el valor más alto en casi dos años
El incremento de marzo estuvo liderado por un alza de 15,5% en el gasto en gasolina, ya que la guerra con Irán impulsó los precios del combustible a los niveles más altos desde 2022. Excluyendo estaciones de gasolina, las ventas avanzaron 0,6%.
El informe sugiere que el gasto del consumidor se mantuvo firme el mes pasado pese al aumento de los precios de la gasolina. Esa fortaleza probablemente refleja devoluciones de impuestos superiores a lo habitual que han ingresado a las cuentas bancarias de los hogares en las últimas semanas. Los economistas advierten que este impulso podría ser temporal a medida que termina la temporada tributaria, los costos del combustible siguen elevados y la contratación se mantiene moderada.
Casi la totalidad de las 13 categorías, desde muebles hasta electrónicos y mercancías generales, registraron avances. Las ventas de vehículos motorizados subieron 0,5%. Los ingresos en restaurantes y bares, la única categoría del sector servicios en el informe, avanzaron 0,1%.
Los datos de tarjetas de alta frecuencia han sido mixtos en las últimas semanas. Informes de PNC Financial Services Group Inc. y del Bank of America Institute apuntaron a fortaleza en el gasto en categorías discrecionales como viajes y electrónicos, mientras que el índice Spending Momentum de Visa sugirió que —excluyendo gasolina— el gasto en categorías discrecionales, no discrecionales y restaurantes cayó.
El informe de ventas minoristas mostró que las llamadas ventas del grupo de control —que alimentan el cálculo del producto interno bruto del gobierno— aumentaron 0,7%, el mayor avance desde agosto. Esta medida excluye servicios de alimentos, concesionarios de autos, tiendas de materiales de construcción y estaciones de gasolina.
La Oficina de Análisis Económico publicará su primera estimación del producto interno bruto del primer trimestre el 30 de abril.
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