En 1821 se creó el Registro Estadístico de la provincia de Buenos Aires. La nación se había disgregado y Buenos Aires había sufrido una derrota. Como acto de fantasía, si se considera esa tremenda inestabilidad, al ministro Rivadavia se le ocurrió una oficina de estadísticas. El revisionismo lo atribuye a la ensoñación cosmopolita de Rivadavia. Es mejor pensarlo como esos programas que quedan truncos o se demuestran imposibles pero señalan una dirección.
En 1869, como es sabido, Sarmiento ordenó que se realizara el primer censo nacional de población. El país, ya unificado pero muy próximos todavía los últimos enfrentamientos en las provincias, tenía problemas gigantescos. Sin embargo, el presidente Sarmiento, movido por la locura futurista, se dio tiempo para encargar y seguir ese primer censo, por el que hoy sabemos que el analfabetismo alcanzaba el 71%.
En esos años, un hombre nacido en Moravia, Francisco Latzina, también fue contratado por Sarmiento para que enseñara Matemática en el Colegio Nacional de Catamarca. Un vulgar político cortoplacista habría dicho que esa provincia tenía problemas más urgentes. Diez años después, en 1880, Latzina fue designado jefe de la Oficina Estadística Nacional. Los informes ministeriales y las revistas publicadas oficialmente, como El Monitor, sorprenden todavía hoy por la profusión de datos estadísticos.
Rivadavia y Sarmiento pensaron que, en un país que casi no existía, después de guerras civiles interminables, de todos modos necesitábamos no sólo contar las pérdidas sino saber quiénes y cómo éramos.
Salteo medio siglo. En 1955 Gino Germani (un italiano que llegó acá después de ser encarcelado por el fascismo), fundador de nuestra “sociología científica”, publicó Estructura social de la Argentina. El subtítulo de la obra es, significativamente, Análisis estadístico. Este libro fundante de Germani tiene como fuentes los censos nacionales de población, los censos industriales y agropecuarios y decenas de publicaciones estadísticas oficiales.
A los golpes. Salteo otro medio siglo. En la Feria del Libro de 2010 se presentó Indec. Historia íntima de una estafa, de Gustavo Noriega (o Indek. Historia íntima de una destrucción, como figura, para mayor gancho, en tapa). En la platea se sentaron, serios y tensos, muchos empleados del Indec, donde Noriega había trabajado. De pronto comenzaron a volar las sillas y algunas trompadas. Estaban Manuel Garrido, Claudio Lozano y el tercer peso pesado era el mismo Noriega, además del editor del libro, Marcelo Panozzo; también es probable que anduviera por allí otro heavyweight como el ministro Pablo Avelluto. Así que yo me sentí, pese a la violencia de la provocación, bastante segura. Lo que demostró una letal inseguridad fueron las estadísticas manejadas por Guillermo Moreno en beneficio de su mandante, Cristina Kirchner. Eran tan truchas que necesitaban la destreza pugilística de los barras.
En ese libro de Noriega hay un capítulo dedicado a Graciela Bevacqua que relata la forma en que Moreno le arruinó la vida a esta mujer íntegra y sin mayor inclinación a ser estrella de un escándalo público. Fue directora del Indice de Precios al Consumidor hasta que no pudo soportar más los aprietes de Moreno, decorados por una frase siniestra que a Bevacqua le trasmitió una jefa: “Kirchner quiere tu cabeza”. Guillermo Moreno sabía amenazar como nadie, y Bevacqua resistió durante dos años enteros. El convincente relato de Noriega sobre el Indek la muestra al mismo tiempo vulnerable y excepcionalmente honesta; firme como un roble (cualidades que no siempre se dan juntas).
Bevacqua, como se sabe, fue reincorporada al Indec por Jorge Todesca con el cargo de directora técnica; en los hechos, su número dos. El 14 de enero de 2016, Todesca presenta a Bevacqua en una conferencia de prensa y es tan alta la confianza que parece tenerle que, después de una breve introducción, se levanta y deja que sea ella quien conteste las preguntas. Repito: Todesca confía tanto en Bevacqua que la deja sola frente al periodismo. Muy poco después descubrieron que sus estándares eran demasiado estrictos. La desplazaron y pronunciaron una frase casi kirchnerista, sobre la imposibilidad de encerrarse en una torre de marfil.
Hace casi dos siglos, un francés ilustre, Alexis de Tocqueville, escribió en La democracia en América: “Cuando las estadísticas no se fundan en cálculos rigurosamente verdaderos, llevan por el mal camino en lugar de señalar la buena dirección. Nuestro espíritu se deja capturar fácilmente por una falsa exactitud y acepta errores que tengan la forma de la verdad matemática”. Sería demasiado pedir que un político actual lea a Tocqueville, como lo leyó Sarmiento. Macri, un capitalista de cuna, debería saber, por lo menos, que la empresa moderna necesita de la seguridad absoluta de sus cálculos y necesita también de la seguridad completa en los cálculos que haga el Estado. Para gente como Max Weber, burocracia eficiente y cálculo exacto son inseparables.
No es tan difícil de entender. Bevacqua, en todas sus declaraciones, aparece como un pájaro raro en este país del más o menos. Es escrupulosa y defiende la exactitud de sus mediciones. Cree en la competencia técnica. No es una política ni pretende enredarse en razones políticas. Si necesitaban un político, se equivocaron al llamarla. Y más se equivocaron si creyeron que la harían cambiar de opinión. Se olvidaron de que no la convenció ni Guillermo Moreno.
Nota al pie. Lo que le pasó a Bevacqua no debe hacernos olvidar el instante de recogimiento de Macri en la ESMA, el pasado lunes. Lo acompañaron el fotógrafo de Presidencia y el ministro de Justicia. Según todas las fuentes, Kirchner comenzó a preocuparse por los desaparecidos una vez que llegó a la primera magistratura. Nunca es demasiado tarde. En efecto: el viernes pasado, Macri invitó a Estela de Carlotto a la Casa de Gobierno. Queda por ver si se le ocurrió en la ESMA o inspirado por el éxito que tuvo Kirchner en ese tema.
