Estados Unidos protagonizó hoy una de las grandes sorpresas de la historia del fútbol al derrotar por 2-0 a España y cortarle un invicto de 35 partidos, además de una impresionante racha de 15 victorias consecutivas.
Así, el equipo estadounidense logró avanzar a la final de la Copa Confederaciones de fútbol que se lleva a cabo en Sudáfrica, en la que enfrentará el domingo en Johannesburgo al ganador de la semifinal que disputarán mañana Brasil y la selección sudafricana.
Jozy Altidore a los 27 minutos y Clint Dempsey a los 29 del segundo tiempo marcaron los goles de la victoria norteamericana en la fría noche de Bloemfontein, que mostró una España sin la circulación de pelota que la caracteriza y con muchos desaciertos en su dupla delantera compuesta por Fernando Torres y David Villa.
Enseguida estuvo claro que a los estadounidenses no les atemorizaba en absoluto su rival. Merodearon la valla de Casillas desde el inicio, con constantes penetraciones por las bandas que incluyeron una chilena de Davis y un potente derechazo de Dempsey que casi entra.
"Calma, calma", pidió el arquero y capitán español a sus compañeros, sorprendidos y desbordados por la sorprendente dinámica que los norteamericanos mostraron a lo largo de todo el encuentro.
Torres, entrando prácticamente bajo los postes, casi la mete a los 11, tras unos minutos en los que la ofensiva de los estadounidenses se había calmado. Parecía que España comenzaba a controlar a Estados Unidos y a aprisionarlo contra su arco. Cesc mostraba destellos de calidad, y Howard pasó a tener trabajo.
Pero esa presión en el campo contrario tiene sus riesgos, y Estados Unidos los explotó con un contraataque perfecto, uno de los temores que había confesado Del Bosque el día anterior. Dempsey habilitó frente al rea con un tiro suave y bombeado a Altidore, que se desembarazó de Capdevila y, ante unos impotentes Puyol y Piqué, colocó la pelota en la red, junto al palo derecho de Casillas, que apenas desvió el balón.
La situación era inusual para España, que no había recibido goles en todo el torneo. Las redes de Casillas, de hecho, no se movían desde el 1 de abril en el 2-1 ante Turquía en Estambul. En los anteriores 15 partidos, los de su racha de victorias consecutivas, España había sumado 39 goles y recibido sólo dos.
Tanto ante Turquía como en el 2-1 ante Bélgica, por otra parte, España había sabido remontar una desventaja inicial. Pero siempre hay una primera vez, y Altidore ya se lo había advertido por SMS a Capdevila, al que conoce de cuando jugaban ambos en el Villarreal: "Tengan mucho cuidado con nosotros", le escribió.
España se puso nerviosa tras el 1-0 de los de Bradley. Cómodo frente al arco, Villa perdió a los 32 la posibilidad del empate, que los de Del Bosque buscaron con tanta insistencia como falta de claridad. También, es cierto, sin suerte.
El segundo tiempo mostró a una España con el arco entre ceja y ceja. Villa fue gran protagonista de una sucesión de remates que no lograron quebrar a Howard. Cazorla entró a los 23 de esa etapa en lugar de Cesc y un mediocampista, Feilhaber, lo hizo en lugar de un delantero, Davies, para unos estadounidenses que querían defender el enorme tesoro que tenían entre manos.
España cuadruplicaba a los estadounidenses en situaciones de gol, pero el gol no llegaba. Hasta que llegó, pero nuevamente en los pies inesperados. Donovan metió la pelota al rea desde la derecha y a Piqué le rebotó en el pie para dejarla libre y peligrosa frente al rea chica. Ramos completó el desastre de la defensa al distraerse una eternidad con el balón en vez de despejar. Un astuto y veloz Dempsey, a sus espaldas, se lo quitó y metió el 2-0.
Piqué se abrazó a un poste y cerró los ojos. La noche era fría y negra para España, que se quedaba fuera de la final de la Copa Confederaciones y perdía por primera vez desde noviembre de 2007, cuando Rumania la derrotó en un amistoso en Cádiz. Pero era, sobre todo, el final de un sueño, el adiós al "triplete" Eurocopa-Copa Confederaciones-Mundial. Era una España que volvía a ser terrenal.
Síntesis del partido:
ESPAÑA: Casillas - Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila - Xabi Alonso, Cesc (Cazorla, 68'), Riera (Mata, 78'), Xavi - Villa, Torres Entrenador: Vicente del Bosque.
EEUU: Howard - Spector, Onyewu, Bocanegra, DeMerit - Clark, Bradley, Dempsey (Bornstein, 88'), Donovan - Davies (Feilhaber, 69'), Altidore (Casey, 83') Entrenador: Bob Bradley.
GOLES: Altidore (27'), Dempsey (74').
TARJETAS AMARILLAS: Donovan (5'), Altidore (28'), Capdevila (36').
TARJETA ROJA: Bradley (87').
ARBITRO: Jorge Larrionda (Uruguay)
ESTADIO: Free State Stadium de Bloemfontein, Sudáfrica.
Fuente: DPA.
