LOS ANGELES.- Kobe Bryant estuvo encendido en el tercer tramo, y con 18 de sus 40 puntos de la noche, guió este jueves a Los Angeles Lakers a una victoria de 100-75 sobre Orlando Magic, en el primer partido de la serie final por el título de la NBA.
Bryant, que en la primera mitad había anotado 18 tantos, dio un recital de su genio en el tercer cuarto, que permitió a los Lakers quebrar el marcador y acumular una ventaja insalvable para Orlando. "Teníamos que arrancar fuerte esta serie. Imponer respeto en tu cancha es fundamental en estas finales", aseguró Bryant, quien aportó además ocho rebotes, ocho asistencias, dos robos de balón y dos bloqueos.
También contribuyeron a la victoria de Lakers el ala-pívot español Pau Gasol, con 16 puntos y ocho rebotes, y el alero Lamar Odom, con 11 puntos y 14 tablas saliendo de la banca. El poderoso centro de Orlando, Dwight Howard, se vio limitado por una fuerte marca de dos hombres y quedó en 12 puntos y 15 capturas, mientras que por Orlando el mejor escopetero fue el reserva frances Mickael Pietrus, con 14 unidades.
Ante lleno completo de 18.997 espectadores en su arena Staples Center de Los Angeles, Los Lakers estuvieron impresionantes en su puntería de cancha, con un 46 por ciento de efectividad, dominaron en los rebotes (55 a 41) y encestaron 15 de 18 tiros libres.
El segundo choque se llevará a cabo también en el Staples Center el domingo, y luego el circo NBA se traslada a Orlando para jugar tres choques, si fuera necesario un quinto encuentro.
Los Magic buscan su primer título de la NBA ante unos Lakers que hacen su viaje número 30 a una final, con 15 campeonatos en sus vitrinas, el último de ellos en el 2002. Para Orlando la derrota es mala señal, pues las estadísticas indican que el técnico de los Lakers, Phil Jackson, ha ganado 43 series de playoffs y no ha perdido ninguna cuando su equipo arranca delante en el duelo. Con los Lakers específicamente, tiene marca de 19-0.
La única satisfacción que pueden llevarse los Magic de esta humillante derrota es ver el regreso de su armador titular Jameer Nelson, ausente de las canchas desde febrero por una operación en el hombro derecho. En 23 minutos en el duelo, Nelson aportó seis puntos y 4 asistencias.
Ante la habitual concurrencia de estrellas de Hollywood, encabezadas por el fiel seguidor Jack Nicholson, Orlando arrancó con fuerza para llevarse el primer cuarto 24-22, luego que los Lakers congelaran su puntería en los últimos dos minutos del parcial, sin anotar una canasta. Un inicio fogoso en el segundo segmento, de la mano del recién ingresado Jamer Nelson, posibilitó a los 'mágicos' alejarse 36-21.
Con los Magic en plena inspiración, Phil Jackson pidió tiempo fuera y llamó a su equipo a capítulo. En el reinicio, dos encestes del reserva Luke Walton y canastas sucesivas de Bryant volcaron el pizarrón 38-33. Con Kobe en pleno funcionamento, y aportando 18 puntos, los Lakers cerraron la primera mitad a su favor 53-43.
Por el otro lado, mientras el centro Howard era borrado parcialmente, con 8 puntos y 4 tablas, el turco Turkoglu sacaba la cara por Orlando con 11 unidades. En el tercer cuarto vino la explosión de Bryant, y los Lakers se llevaron el parcial 29-15, gracias también a una cerrada defensa y los numerosos 'turnovers' de Orlando en el cuarto.
Fuente_ AFP
