La debacle venezolana de 2018 no impidió que, después de cinco años en caída libre, las exportaciones argentinas al país bolivariano crecieran un 46 % y, desde un piso muy bajo, significaran el ingreso de 359 millones de dólares a la economía.
Los productos más demandados por Venezuela -que tiene nacionalizado el comercio exterior, es decir que todas las decisiones de compra pasan por el gobierno- fueron aceite de soja (US$ 102 millones), porotos negros (US$ 72 millones) y maíz (US$ 32 millones). Las manufacturas de origen agropecuario sumaron 260 millones, contra los 66 de los productos primarios y los 34 de los industrializados. Las importaciones, por su parte, habían sido de 16 millones de dólares en 2017 y apenas superaron los ocho millones el año pasado.
De todas formas, la balanza comercial entre los dos países siempre resultó favorable a la Argentina en los últimos años. Durante el kirchnerismo, a partir de 2009 las exportaciones empezaron a crecer y llegaron a su pico en 2012, cuando representaron más de dos mil millones de dólares. Venezuela era el quinto mercado en magnitud. Pero a partir de la muerte de Hugo Chávez, en 2013, la cifra empezó a caer hasta el piso de 2017. La gran necesidad de alimentos de Venezuela el año pasado impulsó el rebote.
“Probablemente lo que pasó el año pasado es que con la recuperación del precio del petróleo, el Gobierno de Venezuela dispuso de algunos dólares más”, analizó ante PERFIL el consultor en comercio exterior Marcelo Elizondo. “Esos fondos los destinaron a la compra de alimentos para la gente o insumos para la industria alimenticia, como es el caso de la soja”, completó.
“Pero el problema con Venezuela es que ya no paga. Las empresas de ellos están fundidas y no tienen acceso a divisas. Al tener nacionalizado el comercio exterior, solo compra el que el Gobierno autoriza. Por eso lo único que le vendemos son alimentos”, aseguró Elizondo. Y agregó: “El rebote es poco si se lo compara con los montos de 2008 o 2012 cuando vendíamos pollos, maquinaria agrícola, insumos para la industria petrolera. Hoy son solo commodities y las cifras son poco relevantes. Son el mercado 25 en importancia para la Argentina”.
Pero para la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional, la crisis venezolana puede resultar una oportunidad, al menos en algunos segmentos. Según un informe que elaboraron en febrero de 2018, los productos que mayor demanda tienen en el país caribeño y que Argentina está en mejores condiciones de ofrecer son carne porcina, maíz, aceite de soja y máquinas para elevación, carga y descarga.
El escenario es distinto a las épocas de hermandad bolivariana entre los gobiernos del kirchnerismo y el chavismo, cuando hubo acuerdos que permitieron exportar a Sancor y a los productores nucleados en la Cámara Argentina de Fabricantes de Maquinaria Agrícola (CAFMA).
