Durante tres días, entre el 1 y el 3 de diciembre, Esteban Echeverría fue escenario “presencial y virtual” de la Cumbre Anual de Mercociudades, la red que integra a 365 gobiernos locales de diez países de Latinoamérica, y que ahora quedó a cargo del intendente de ese municipio del sur del Conurbano, Fernando Gray.
“Me honra saber que continuaremos trabajando por el cuidado, difusión y crecimiento de esta Red que tanto ha aportado a nuestra región”, sostuvo Gray en el acto de asunción y consideró que llevar adelante ese mandato constituye “un hito” para la comuna que dirige, a la cual definió como “una ciudad metropolitana intermedia que ha crecido sostenidamente en los últimos años”.
Mercociudades nació en 1995 “en busca de una integración regional diferente, respetuosa de la diversidad y con la vocación de construir una ciudadanía participativa y sin fronteras”. En la actualidad, está compuesta por 365 ciudades de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay, Venezuela, Chile, Bolivia, Ecuador, Perú y Colombia, con un total de 120 millones de habitantes en su conjunto.
Entre los principales centros urbanos y ciudades que la integran se encuentra São Paulo, Río, Asunción, Buenos Aires, Montevideo, Córdoba, Rosario, Guayaquil, Santiago de Chile y Brasília. Su tarea está abocada al tratamiento de unidades temáticas que abarcan el ambiente y desarrollo sostenible, la autonomía, gestión y participación, la cooperación internacional, el desarrollo económico local, Derechos Humanos, género e integración fronteriza.
Luego de 26 años de trabajo, se constituyó como una de las más importantes redes de gobiernos locales de América del Sur y se posicionó como un espacio destacado en los procesos de crecimiento y desarrollo de la región. El objetivo inicial y la guía a seguir es “potenciar la identidad y la integración regional para asegurar el desarrollo de las ciudades y el bienestar en Sudamérica”.
Entre charlas, seminarios y exposiciones, durante las jornadas realizadas en distintas localidades de Esteban Echeverría, representantes de las administraciones locales debatieron sobre las problemáticas globales que atraviesan a los pueblos de América Latina y que, en general, los golpean con mayor fuerza. Compartieron experiencias y analizaron propuestas para el diseño de políticas públicas que le permitan abordarlos.
En ese camino, una de las herramientas centrales fue el funcionamiento de la “Escuela de Resiliencia”, un espacio dispuesto para la formación y el intercambio de ideas a partir de la consigna “Ciudades inteligentes frente a los retos del futuro”. El lugar elegido para el encuentro fue el Centro Cultural El Telégrafo -también en la localidad cabecera del partido- donde las ponencias giraron en torno a las estrategias que promueven y utilizan las ciudades para superar situaciones adversas.
Fue en ese sentido que uno de los ejes principales de discusión, tanto en la Escuela como en la Cumbre, fueron los mecanismos para hacer frente y adaptarse al cambio climático. En ese contexto, el evento convocó al ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación, Juan Cabandié, quien el jueves encabezó el seminario "La ambición climática de las Mercociudades".
“Creo que es sumamente relevante este encuentro porque hablar de temáticas tan importantes como la del cambio climático y abordarla desde la perspectiva de las alcaldías, de los gobiernos locales, es lo que hay que hacer", dijo el ministro y agradeció la invitación “a este encuentro internacional con la agenda del cambio climático”.
Como resultado de la cumbre y en línea con el “hermanamiento” entre ciudades, Gray firmó un convenio de cooperación con su par de Montevideo, la intendenta Carolina Cosse, a fin de fortalecer los lazos culturales, comerciales y sociales” con la capital uruguaya.
“Con Montevideo nos une un trabajo conjunto que continuamos reforzando para fomentar la llegada de nuevas inversiones y favorecer la producción ya que muchas empresas de nuestro distrito exportan a Uruguay”, sostuvo Fernando Gray, mientras que Cosse estimó que el convenio “es el inicio de un camino hacia el futuro muy interesante para Montevideo y Esteban Echeverría”.
La ocasión le valió también al mandatario anfitrión un encuentro con el representante del Banco de Desarrollo de América Latina, Santiago Rojas Arroyo, una institución que facilita el financiamiento de proyectos de infraestructura, como fue el caso de la extensión de la red cloacal que se hizo en barrios de Echeverría a través de AySA.
Luego de un extenso trabajo, la cumbre finalizó con la clásica “foto oficial, en la cual participaron –además de Gray y Cosse- el alcalde de Carmen de la Legua (Perú), Carlos Cox; y los intendente de Villa Carlos Paz, Daniel Gómez Gesteira; de Tandil, Miguel Ángel Lunghi; de Santa Fe, Raúl Jatón; y de Teodelina, Joaquín Poleri, entre otros, además de autoridades de gobiernos locales de Argentina, Uruguay, Brasil, Ecuador y Perú.
“Gracias a todas y todos por acompañarnos en esta XXVI Cumbre de Mercociudades con sede en Esteban Echeverría. Estos encuentros son muy importantes para continuar reforzando los lazos culturales, comerciales y sociales entre nuestras ciudades”, expresó Gray y convocó a “acentuar las acciones en cooperación y asociación para que, entre gobiernos locales, se cierren inequidades dentro y entre ciudades”.
