El rumbo del Vaticano quedó sellado con la elección de Robert Francis Prevost como nuevo papa. Bajo el nombre de León XIV, el cardenal de origen estadounidense y nacionalizado peruano deberá lidiar con una serie de desafíos que heredará del papa Francisco, tras 12 años de un pontificado que supuso una nueva era de reformas, inclusión y tensiones internas. La Iglesia católica, en tanto, se enfrenta a una encrucijada histórica respecto al legado del primer pontífice jesuita y sudamericano cuyo sucesor parece que se moverá en la misma dirección.
El primer papa latinoamericano, fallecido el 21 de abril a los 88 años, logró limpiar la imagen de la institución tras numerosos escándalos enmarcados en las filtraciones denominadas Vatileaks. Su liderazgo austero, cercano a los pobres y a los migrantes, dejó una huella indeleble para el nuevo obispo de Roma, que deberá liderar a 1.200 millones de fieles en un contexto internacional desafiante. Prevost, de 69 años, pertenece a la rama de los agustinos que va en sintonía con la bajada de línea de su antecesor, en función de la inclusión de los marginados y los migrantes.
En su homilía inicial, pidió por la "paz", por la memoria de su antecesor y se mostró en contra del clericalismo, pidiendo una Iglesia más cerca de los 'bautizados', en un mensaje encriptado contra las facciones más conservadoras de la curia romana, ante la que Francisco tampoco se doblegó. A pesar de las presiones, promovió una Iglesia más cercana a los marginados, impulsó reformas estructurales, abrió espacios de liderazgo para las mujeres y adoptó un discurso inclusivo hacia la comunidad LGBTQ+. Sin embargo, su papado también profundizó divisiones internas y dejó desafíos sin resolver, incluida la profundización de políticas para prevenir abusos sexuales dentro de la Iglesia, que ahora heredará su sucesor.
El legado de Francisco
La principal interrogante que enfrentó el nuevo papa es si continuaría con la línea reformista de Francisco o daría paso a un retorno más conservador. Tras su primer discurso desde el balcón de la basílica de San Pedro del Vaticano, no quedaron demasiadas dudas.
De hecho, representantes del ultraconservadurismo estadounidense, como Steve Bannon, ya habían identificado en su figura una línea sucesoria del "progresismo" de Francisco que, según el exasesor de Donald Trump, provocará un "cisma importante en la Iglesia" en los próximos diez años.
Los sectores tradicionalistas, que durante años resistieron las reformas del pontífice argentino, cobraron fuerza y reclaman una Iglesia más apegada a sus raíces doctrinales. Uno de los puntos de mayor tensión en el Vaticano es el papel de la mujer, en el marco de una fuerte caída de la inscripción de nuevas monjas a nivel mundial registrada desde 2012.
Las facciones de la Iglesia Católica que dirimen la elección del nuevo Papa
Si bien Francisco permitió avances sin precedentes —como el nombramiento de Sor Raffaella Petrini como la número dos de la gobernación del Vaticano—, el acceso al sacerdocio sigue vetado para las mujeres. La creciente presión de organizaciones como la Conferencia de Ordenación de Mujeres plantea un dilema que el próximo líder espiritual del catolicismo y político a nivel mundial no podrá evitar.
Polarización ideológica: la Iglesia dividida
El cónclave que se desarrolló en Roma no solo buscaba un nuevo papa, sino también un árbitro capaz de navegar la creciente polarización entre progresistas y conservadores. El documento crítico firmado en 2022 por el cardenal australiano George Pell reveló el malestar de ciertos sectores con el gobierno de Francisco, al que tildaron de “autocrático” y de alejar a la Iglesia de su tradición.
Esta grieta es particularmente evidente en países como Estados Unidos, donde la Iglesia local se ha convertido en campo de batalla ideológico entre quienes piden mayor apertura y quienes insisten en la ortodoxia doctrinal. La forma en que el nuevo papa afronte este escenario podría definir no solo su pontificado, sino también la unidad interna de la institución.
"Tolerancia cero" para los abusos sexuales
Otro gran pendiente del pontífice será la gestión de los casos de abuso sexual cometidos por miembros del clero. Aunque Francisco endureció las sanciones y reformó el derecho canónico, la falta de transparencia y la persistencia de la impunidad siguen generando desconfianza entre los fieles y sobrevivientes.
Organizaciones como SNAP, que defienden a las víctimas, exigen una política de "tolerancia cero" y una investigación independiente sobre los abusos pasados y presentes. La restauración de la credibilidad de la Iglesia dependerá en gran parte de la voluntad del nuevo papa para actuar con firmeza y sin dilaciones.
El escándalo de Vatileaks: una crisis que impulsó reformas
El escándalo de Vatileaks, que estalló en 2012 durante el papado de Benedicto XVI, reveló filtraciones de documentos confidenciales del Vaticano, exponiendo luchas internas y prácticas cuestionables. Aunque, presionado, Benedicto XVI renunció en 2013, el impacto de Vatileaks dejó una marca indeleble en la Santa Sede que impactó en el papado de Francisco.
Como sucesor papal, Jorge Bergoglio asumió el desafío de restaurar la confianza pública luego del escándalo que expuso el escandaloso manejo financiero del Vaticano. Implementó reformas estructurales, como la creación de la Secretaría para la Economía y el Consejo para la Economía, con el objetivo de garantizar una gestión más transparente y eficiente.
Además, el papa jesuita adoptó su postura austera a las finanzas del Vaticano. En 2021, implementó recortes salariales del 10% para cardenales y del 8% para otros altos funcionarios, como parte de un esfuerzo por reducir costos y evitar lo superfluo. Además, promovió una política de "déficit cero", instando a las instituciones vaticanas a seleccionar prioridades, evitar gastos innecesarios y contribuir al equilibrio financiero general.
Estas medidas se alinearon con su visión de una Iglesia más cercana a los pobres y menos centrada en el lujo institucional, tal como demostró al evitar vivir en el lujoso palacio vaticano y elegir, en cambio, la residencia de Santa Marta.
El acercamiento de la Iglesia a la comunidad LGBTQ+
La actitud de Francisco hacia la comunidad LGBTQ+ —resumida en su célebre frase “ser homosexual no es un crimen”— marcó un cambio de tono en el Vaticano. Sin embargo, no todas sus iniciativas prosperaron: obispos conservadores, especialmente en África, se opusieron abiertamente a la posibilidad de bendecir a parejas del mismo sexo.
El nuevo papa deberá decidir si mantiene ese enfoque pastoral o si opta por una interpretación más rígida de la doctrina. En un mundo donde los derechos humanos y la inclusión son temas centrales, esta elección tendrá repercusiones globales para la Iglesia.
León XIV no solo heredará la silla de Pedro, sino también un legado cargado de tensiones, esperanzas y desafíos que pondrán a prueba su liderazgo como sucesor de Francisco, el papa que marcó una nueva era en la milenaria institución.
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