Miles de jóvenes católicos de todo el mundo se congregaron ayer en Roma para una multitudinaria vigilia de oración con León XIV, el punto culminante del Jubileo, el “Año Santo” de la Iglesia católica.
Los peregrinos, de entre 18 y 35 años, y procedentes de 146 países, empezaron a gritar de emoción cuando el Papa llegó en helicóptero al predio, un amplio espacio abierto del barrio de Tor Vergata, al este de Roma.
Tras bajar del helicóptero militar blanco, León XIV, sonriente, saludó a la multitud, que había pasado el día bajo un sol abrasador, escuchando música, orando y conversando. “¡El Papa está aquí!”, anunció una voz por los altavoces, en medio de los aplausos y ensordecedores vítores de los jóvenes.
Pero el animador cambió de tono rápidamente y habló de manera más solemne cuando el Papa subió al escenario con una gran cruz de madera. “Queridos jóvenes, tras caminar y compartir estos días de gracia del Jubileo que les están dedicados, nos reunimos ahora en la luz de esta noche para pasar la velada juntos”, dijo el Pontífice.
La cadena italiana Rai rebautizó el evento como el “Woodstock católico”, ya que casi dos decenas de grupos musicales y de danza, muchos de ellos religiosos, entretuvieron a la multitud antes de la llegada del sumo pontífice.
“¡El mundo los necesita!”, gritó un artista a los peregrinos, que colocaron mantas, cojines, sombrillas y banderas por toda la extensa y polvorienta zona.
El Vaticano estima que un millón de peregrinos arribó a Roma para participar de este evento y, particularmente, de la gran misa de clausura presidida por el Pontífice peruano-estadounidense hoy por la mañana.
El encuentro internacional se presenta como el punto culminante del Jubileo, el “Año Santo” que celebra cada 25 años la Iglesia Católica, durante el cual los peregrinos pueden recibir la “indulgencia plenaria”, el perdón de los pecados, según la tradición.
Durante el Jubileo del año 2000, más de dos millones de jóvenes participaron en Roma en la Jornada Mundial de la Juventud, convocada por el papa Juan Pablo II.
En un video, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, dio la bienvenida a los peregrinos a la capital, convertida en el escenario de “una fiesta extraordinaria”.
La organización del evento supuso un reto logístico extraordinario para las autoridades, con unas 10 mil personas desplegadas, entre policías y agentes de protección civil, y medidas sanitarias –distribución de botellas de agua y pulverizadores– para ayudar a los participantes a soportar el calor del verano romano.
El Vaticano indicó que el Papa se reunió y rezó ayer con los viajeros que acompañaban a una peregrina egipcia de 18 años fallecida el viernes por la noche. Rai News informó que la joven murió de un ataque al corazón en un autobús cuando regresaba a su alojamiento tras asistir a un evento en Roma.
Confesionario gigante. Desde el Coliseo hasta las afueras del Vaticano, pasando por la Plaza de España, oleadas de peregrinos inundaron durante toda la semana los transportes y las arterias de la capital italiana en un ambiente festivo, entre conciertos, conferencias y oraciones.
El viernes, el famoso Circo Máximo, el que fue el estadio de la antigua Roma donde se celebraban carreras de cuadrigas, a los pies del monte Palatino, se convirtió en un gran confesionario al aire libre: un millar de sacerdotes escucharon a decenas de miles de jóvenes en diez idiomas diferentes.
Se trata del primer gran encuentro de la juventud católica con Robert Francis Prevost, de 69 años, que sucedió al popular papa Francisco.
