Exploradoras de crudo tienen buenas perspectivas sobre 2019

Las compañías petroleras están repeliendo la reciente y dramática caída del crudo con optimistas planes de gasto de capital para 2019.

Hess Corp. elevó su objetivo en un 38 por ciento, a US$2.900 millones, con base en proyectos de alto riesgo en campos de shale de Guyana y Estados Unidos, mientras que ConocoPhillips prometió mantener su nivel de 2018, afirmaron ambas compañías en declaraciones distintas el lunes. La semana pasada, Chevron Corp. incrementó su presupuesto de capital por primera vez desde 2014.

Se pronostica que las exploradoras de petróleo de todo el mundo aumentarán su gasto en un 8 por ciento, a US$484.000 millones, en 2019, lideradas por las grandes empresas del rubro, que están analizando todo en busca de crecimiento: desde aguas profundas hasta gas natural licuado, escribió el lunes James West, analista de Evercore ISI, en una nota a los inversionistas.

Los presupuestos de perforación se están fijando durante un período de extrema volatilidad de los precios, ya que el crudo estadounidense bajó más del 30 por ciento desde principios de octubre, a alrededor de US$50 por barril. La caída de los precios hizo que la OPEP y sus naciones socias organizaran cortes de producción apenas la semana pasada. Los ejecutivos petroleros estadounidenses han dicho que los recortes de costos y los aumentos de eficiencia realizados durante el colapso del mercado entre 2014 y 2016 los ayudaron a operar de manera rentable con estos precios más bajos.

No obstante, los inversionistas han expresado sus demandas para que las compañías frenen los gastos y se centren en recompras y dividendos, luego de años de bajos rendimientos. El Índice de Energía S&P 500 ha subido solo 3,2 por ciento en los últimos tres años, a pesar de un aumento de 40 por ciento en el precio del crudo estadounidense.