Vendieron una pintura por US$25 millones durante las protestas en Hong Kong

A medida que la violencia se intensificaba en Hong Kong el fin de semana —con manifestantes que iniciaban incendios y lanzaban bombas de gasolina, y la policía que respondía con gases lacrimógenos—, una sala llena de élite asiática se reunió para ofertar por arte y vino.

El recinto era el centro de convenciones de la ciudad, cerca de donde tuvieron lugar las protestas, parte del maratón de cinco días de Sotheby’s, que continúa hasta el martes. Las ventas incluyen 20 subastas en vivo y apuntan a más de US$336 millones.

Lo más destacado de la subasta de arte contemporáneo del domingo fue un nuevo récord mundial para el artista japonés Yoshitomo Nara, cuya tierna pero amenazante caricatura de una niña —”Knife Behind Back” (Cuchillo escondido en espalda)— se vendió por US$24,9 millones.

Las joyas, vinos, relojes y obras de arte que se ofrecen esta semana, así como los precios deslumbrantes, representan un contraste discordante con los eventos en las calles.

Las imágenes de video mostraron a un taxista ensangrentado que fue arrastrado fuera de su automóvil y pisoteado por un grupo de manifestantes después de que el vehículo impactó a algunos de ellos. El viernes, un niño de 14 años recibió un disparo y resultó herido, la segunda incidencia de la semana, durante una pelea entre un policía de civil y manifestantes que habían atacado su automóvil.

Las protestas se dieron tras advertencias de líderes de la oposición de que la decisión de la jefa ejecutiva, Carrie Lam, de invocar una ley de emergencia de la era colonial que prohíbe a los manifestantes usar máscaras faciales solo empeoraría las cosas.

En la subasta, la pintura de Nara atrajo a seis postores y se vendió en 10 minutos a un precio que era cinco veces el récord de la subasta del artista, según Sotheby’s. El lienzo de dos metros por dos metros fue terminado en 2000, cuando Nara regresó a Japón después de 12 años en Alemania.

El sábado, Sotheby’s vendió un lienzo del artista emigrado chino Sanyu por US$25,2 millones; cuatro postores hicieron puja por la pintura de una mujer desnuda por encima de su objetivo de US$19 millones. En la misma venta, el “21.04.59” de Zao Wou-Ki se vendió por US$13,3 millones.