El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, tiene problemas de comunicación. Difícilmente pasa un día sin que hable mal de los medios de comunicación, a veces atacando groseramente a los periodistas que, según él, lo han maltratado. Al igual que su alter ego gringo en Washington, Bolsonaro intenta dar forma a sus mensajes durante reuniones improvisadas fuera de la residencia presidencial. Y para garantizar que nadie se comporte mal, hay una gran seguridad con guardias que empuñan teléfonos inteligentes para vigilar al Cuarto Poder.
La puesta en escena no siempre resulta bien. Si no, pregúntele a Carioca, el comediante de una cadena de televisión a quien Bolsonaro eligió como su doble un día la semana pasada para alivianar el ambiente.
Por supuesto, Carioca tuvo una tarea ingrata: apareció la mañana después de que la oficina oficial de estadísticas actualizara los datos económicos del año pasado. En lugar del crecimiento anual de 2,5% que las autoridades anunciaron a principios del año pasado, las cifras mostraron que la economía más grande de América Latina se expandió solo 1,1% en 2019. El real se hundió a menos de 4,60 por dólar, un mínimo histórico para la moneda brasileña, que aún sigue teniendo el peor desempeño entre las monedas de mercados emergentes. Los inversionistas extranjeros han sacado casi US$10.000 millones de la bolsa brasileña este año, más que durante todo 2019. Si agregamos el coronavirus, Brasil "enfrenta otro año de frustrante crecimiento", dijo el economista Claudio Frischtak, de la consultora Inter B, de Río de Janeiro.
En lugar de responder preguntas difíciles sobre lo que sucedió y el camino a seguir, Bolsonaro dejó que respondiera su doble, que se burló vistiendo una banda presidencial falsa y ofreció bananas a los periodistas.
Si bien es posible que Bolsonaro haya querido molestar a la prensa, la broma cayó sobre él. Su doble no ayudó a apagar las malas noticias. Por el contrario, fue solo su ataque gratuito más reciente a los medios profesionales, pero le salió el tiro por la culata, amenazando con convertirlo en la víctima de sus propias malas intenciones.
El locuaz excapitán del ejército en realidad debe su trabajo a la cultura libre de los medios de comunicación de Brasil. Se hizo conocido a nivel nacional gracias a incendiarias publicaciones en Facebook y tuits con escaso decoro que deleitaban a su electorado de derecha. Todavía lo hacen, aunque los pasos en falso del gobierno han reducido su grupo de adeptos frente a hace un año, según una encuesta realizada por la consultora AP Exata. Sin embargo, con cada ataque sin fundamento, Bolsonaro se parece más a uno de los ideólogos izquierdistas a quienes prometió desterrar del poder.
Atacar al periodismo independiente fue un discurso populista en América Latina durante la década del 2000 y principios de 2010, cuando obstinados líderes de izquierda presionaban a los tribunales y las legislaturas para limitar a las compañías de medios y silenciar a los detractores, todo bajo el conveniente principio de "democratizar la información".
Cuando los líderes autoritarios no reprimían directamente a los medios independientes, como lo hizo Daniel Ortega en Nicaragua, convertían las leyes de comunicación en su arma preferida. Solo algunos ejemplos: la Ley General de Telecomunicaciones en Bolivia, la Ley de Medios en Argentina y la Ley Orgánica de Comunicación de Ecuador, que "provocaron estragos tanto editoriales como financieros para las organizaciones de noticias independientes", concluyó el Comité para la Protección de los Periodistas. La Marea Rosa trajo la esperanza de una prensa más libre en algunas partes de América Latina, como Ecuador y Argentina. Déjenselo a Bolsonaro (y más recientemente, la severa presidenta interina de Bolivia, Jeanine Áñez), para que continúe la ofensiva desde la derecha.
El año pasado, Bolsonaro arremetió personalmente contra la prensa en 119 ocasiones, según el Centro Knight para el Periodismo en las Américas. Junto con sus seguidores, aumentaron los ataques generales al periodismo brasileño en 54% en 2019, informó en enero la Federación Brasileña de Periodistas. "Actualmente, existe una amenaza permanente para la libertad de prensa y la integridad física y moral de los periodistas en Brasil", advirtió la presidenta de la Federación, María José Braga.
Bolsonaro ha hecho de los ataques a personajes su marca registrada, acusando a mujeres periodistas. Por ejemplo, una destacada periodista política del medio brasileño Folha de S. Paulo, Patrícia Campos Mello, ha sido objeto de una embestida en las redes sociales, principalmente en la forma de insultos sexuales, en represalia por notas implacables de “granjas de trolls” partidarias del gobierno y noticias falsas.
Una cosa es presionar a los medios de comunicación en países donde las instituciones y el estado de derecho son débiles. Brasil, a pesar de todas sus debilidades, no es uno de ellos. A excepción de Bolsonaro y sus secuaces digitales, los brasileños en su mayoría han repudiado tales ofensas. Alrededor de 47% de los brasileños desaprueba el desempeño del presidente, un poco mejor que su nivel de agosto pasado, pero más de 9 puntos por debajo de su nivel de hace un año. Alrededor de un tercio (34,5%) de los brasileños aprueba su gobierno. "Atacar a los medios de comunicación con acusaciones falsas de naturaleza sexual es grosero y equivale a difamación", dijo el mes pasado el congresista Rodrigo Maia, que pidió represalias legales.
Bolsonaro perfectamente puede estar contando con ese repudio para impulsar su agenda política. Como cualquier buen bonapartista, está alentando a su claque partidista a salir a las calles para realizar una protesta nacional este fin de semana con el fin de presionar al Congreso, la Corte Suprema y los medios de comunicación. Sus amigos parecen felices, a juzgar por el video de un caballero medieval montado a caballo que llama a los "patriotas" a rescatar a Brasil de los comunistas, que se volvió viral en la web. Dado que las acciones brasileñas acaban de sufrir su peor paliza en 21 años, entrando en un mercado bajista, no es probable que eso funcione mejor que enviar a los payasos.
