Goldman Sachs Group Inc. y una empresa fundada por uno de sus ex socios, el multimillonario Mike Novogratz, están invirtiendo en el custodio de criptomonedas BitGo Holdings Inc. ya que los acaudalados clientes del banco siguen preguntando acerca de formas seguras de mantener esos activos.
En conjunto, Goldman Sachs y Galaxy Digital Ventures de Novogratz contribuyeron con cerca de US$15 millones a la recaudación de fondos de la Serie B de BitGo, que generó un total de US$58,5 millones, señaló el jueves la startup. El respaldo de dos empresas con fuertes raíces en Wall Street puede ayudar a BitGo a atraer más instituciones e inversores adinerados como clientes.
Los reguladores estadounidenses exigen que los grandes administradores de dinero confíen los activos de los clientes a un llamado custodio calificado, papel que a menudo desempeñan pilares de la industria como State Street Corp. y Bank of New York Mellon Corp. Pero la falta voluntad inicial de muchas firmas tradicionales de tener monedas digitales, que son vulnerables a los piratas informáticos, ha mantenido a muchos de los principales inversores fuera del mercado. Eso le ha dado a las startups como BitGo la oportunidad de avanzar con su negocio.
"Si estuviera invirtiendo en cualquier otra clase de activos, probablemente no estaría preocupado de que el activo simplemente desaparezca; pero en este caso, la gente aún tiene ese temor", dijo Mike Belshe, cofundador y máximo ejecutivo de BitGo, en una entrevista. Para que las criptomonedas alcancen su máximo potencial, "tenemos que superar eso".
La compañía con sede en Palo Alto, fundada en 2013, ofrece billeteras digitales que requieren múltiples firmas para las transacciones, así como bóvedas sin conexión para almacenar Bitcoin y monedas rivales. En enero, acordó adquirir al custodio Kingdom Trust, pero luego de que fracasara el acuerdo, BitGo dijo que desarrollaría su propio negocio de custodio calificado, BitGo Trust Co.
BitGo ha recaudado alrededor de US$70 millones en rondas de recaudación de fondos. La compañía dice que proporciona servicios para más de 75 monedas y tokens, y que posee más de US$2.000 millones en activos.
Negociación de Bitcoin
La inversión de Goldman podría ayudar al banco a desarrollar sus propios servicios de criptografía. La firma de valores fue una de las primeras en Wall Street en comercializar los futuros de Bitcoin introducidos a fines del año pasado. Y a principios de este año, nombró a un jefe de mercados de activos digitales en tanto exploraba formas de ayudar a los clientes interesados en invertir en criptomonedas.
En agosto, personas con conocimiento del asunto dijeron que Goldman Sachs estaba considerando un plan para ofrecer la custodia de fondos criptográficos, pero aún tenía que crear una mesa propiamente tal para negociar las monedas. Fidelity Investments dijo el 15 de octubre que ofrecerá servicios de seguridad y almacenamiento, ejecución de operaciones y servicio al cliente de activos digitales.
"Creemos que una oferta de custodia es un precursor lógico a la creación de un mercado de activos digitales", dijo el portavoz de Goldman, Michael DuVally. El banco realizó la inversión en BitGo a través de su principal grupo de inversiones estratégicas, que incluye ejecutivos como Rana Yared, director administrativo involucrado en el desarrollo de los planes criptográficos de Goldman.
Los entusiastas de las monedas digitales han esperado que el almacenamiento a nivel institucional atraiga a más inversores al mercado. Pero aún quedan obstáculos significativos.
Uno de ellos es la incertidumbre regulatoria, ya que las empresas tradicionales están a la espera de que los organismos de control financiero aclaren las reglas. Y muchos inversionistas pueden simplemente retirarse por la caída de este año en los precios de los activos criptográficos. Bitcoin ha perdido el 65 por ciento de su valor desde que alcanzó un máximo de casi US$20.000 a fines de diciembre.
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