El peso se está desplomando y la economía del país no tiene respiro. Norwegian Air ignorará este escenario y ofrecerá pasajes de avión desde US$18.
La compañía apuesta a que el debilitamiento del peso atraerá a los extranjeros y una recesión incrementará los viajes dentro del país, señaló Ole Christian Melhus, director ejecutivo de su unidad argentina, en una entrevista. La empresa, que comenzó el martes a vender boletos para vuelos locales a contar del 16 de octubre, presiona para que sus vuelos de bajo costo destaquen en medio de un desplome monetario.
La aerolínea ofrece vuelos de ida y vuelta por 699 pesos (US$18) entre Buenos Aires y Córdoba y 999 pesos (US$25) para viajar desde Buenos Aires a Bariloche.
En comparación, Latam Airlines ofrece mediante una megaventa boletos Buenos Aires-Córdoba en las mismas fechas por 1.673 pesos y Buenos Aires-Bariloche a 3.609 pesos. Aerolinas Argentinas también lleva a cabo una gran promoción, que incluye una oferta de 998 pesos por vuelos Buenos Aires-Córdoba.
Es un momento difícil para apostar por Argentina. Se espera que la economía del país se contraiga al menos un 1% este año, muy lejos de los pronósticos anteriores para el presente curso, que hablaban de un crecimiento de 3%. La inflación sigue estancada en dos dígitos y el peso ha tenido el peor desempeño entre los mercados emergentes, debilitándose 53%. Esto último es un problema para las aerolíneas, que venden boletos en moneda local pero pagan la mayoría de los costos, como combustible y arriendo de aviones, en dólares estadounidenses.
Crisis argentina
No obstante, esa es la razón por la cual la apuesta podría dar frutos, explicó Melhus, que espera que más extranjeros quieran visitar el país y que los argentinos abandonen los destinos extranjeros que se han vuelto más caros. La compañía tiene una estrategia de mitigación para protegerse de la volatilidad cambiaria y la inflación, aseguró sin ofrecer más detalles.
"La situación financiera en Argentina es una preocupación para todos, especialmente para el sector de la aviación", afirmó Melhus. Pero, "estamos aquí a largo plazo".
También parece ser el momento adecuado. 1,3 millones de argentinos viajaron a destinos nacionales en agosto.
Apuesta a bajo costo
Norwegian es uno de varios operadores de bajo costo que se establecieron en Argentina en medio de la ofensiva del presidente Mauricio Macri orientada a abrir rutas a nuevos actores y reducir los costos a los consumidores. Comenzó a ofrecer vuelos de Buenos Aires a Londres en febrero. Flybondi es otra de las compañías que también busca oportunidades y empezó a ofrecer vuelos locales a principios de este año.
El gobierno recientemente rechazó una regulación que establecía precios mínimos.
Norwegian, que también inicia operaciones para conectar a Brasil con Londres, planea comenzar a ofrecer vuelos desde Buenos Aires a las principales ciudades brasileñas en 2019, anunció Melhus.
"Hubo una muy buena respuesta en las primeras horas de la venta", dijo Melhus. "La inflación y el peso débil son una preocupación, pero nuestras tarifas son tan bajas frente a las de los operadores tradicionales que querrán viajar con nosotros".
