Científicos chinos dicen que han desarrollado un prototipo de propulsor de plasma que en el futuro podría reducir la dependencia de la industria de la aviación de los combustibles fósiles, llevando los viajes aéreos sin emisiones de carbono un paso más cerca de la realidad.
El dispositivo, desarrollado por un equipo del Instituto de Ciencias Tecnológicas de la Universidad de Wuhan, usa solo aire y electricidad para generar propulsión con una eficiencia comparable a un motor a reacción comercial en condiciones de laboratorio. El equipo utilizó la tecnología para levantar una bola de acero de 1 kilogramo sobre un tubo de cuarzo con un diámetro de 24 milímetros, dijo en un estudio publicado el martes.
El plasma es el cuarto estado fundamental de la materia después del sólido, el líquido y el gas, y consiste en un agregado de iones cargados. El equipo comprimió el aire a altas presiones y usó microondas para ionizarlo, y luego se expulsa para crear propulsión. Los investigadores dijeron que un sistema ampliado podría proporcionar suficiente potencia para un avión.
El equipo señaló que su método difiere de otros tipos de propulsores de chorro de plasma al comprimir e ionizar el aire en lugar de xenón, argón o hidrógeno, como las naves espaciales. El equipo está trabajando para mejorar la eficiencia de su dispositivo.
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