La diputada australiana Helen Haines sufrió la amputación de ambas piernas tras ser atropellada por un vehículo en un presunto ataque deliberado ocurrido el lunes frente a su oficina electoral en Wangaratta, en el estado de Victoria. Su esposo, Phil Haines, confirmó este miércoles que los médicos debieron amputarle también la pierna derecha, luego de varios días de intentos por salvarla.
La legisladora, de 65 años, permanece internada en estado crítico pero estable en el hospital Alfred de Melbourne, adonde fue trasladada en helicóptero después del episodio. “Helen está viva y estable. Eso es lo más importante para nuestra familia”, expresó su marido ante los medios, al brindar detalles sobre su evolución.
Según explicó, los médicos habían logrado intervenirla de urgencia tras el atropello, pero finalmente no pudieron evitar la segunda amputación. También destacó que, hasta el momento, tanto el corazón como las capacidades intelectuales de su esposa se encuentran bien, aunque advirtió que deberá afrontar una recuperación prolongada.
El ataque ocurrió alrededor de las 15.30 del lunes, en la calle Murphy de Wangaratta, cuando Haines se encontraba junto a su vehículo, en las inmediaciones de su oficina parlamentaria. De acuerdo con los testimonios recogidos por las autoridades, el conductor habría realizado una maniobra para embestirla y, después del primer impacto, habría dado marcha atrás para atropellarla nuevamente.
El ministro del Interior australiano, Tony Burke, señaló que los relatos de testigos apuntan a que el conductor habría embestido a la diputada contra su propio automóvil y luego habría repetido la maniobra. Las autoridades investigan el episodio como un presunto ataque intencional, aunque todavía no determinaron cuál habría sido el motivo.
Un transeúnte intervino para detener al conductor hasta la llegada de la Policía. El sospechoso fue identificado como Brendan Nugent, de 43 años, residente de Tarrawingee, una localidad cercana a Wangaratta.
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La situación judicial del acusado
Nugent compareció este miércoles ante el Tribunal de Magistrados de Wangaratta, donde quedó formalmente acusado de varios delitos vinculados con el hecho. Entre ellos figuran conducción peligrosa con resultado de lesiones graves, causar lesiones graves de manera intencional y provocar daños a un funcionario público de la Mancomunidad.
Además, enfrenta cargos relacionados con el cultivo y la posesión de cannabis. Durante la audiencia, no solicitó la libertad bajo fianza y deberá volver a presentarse ante la Justicia el próximo 4 de febrero.
La defensa informó que el acusado padece mielitis transversa idiopática, una enfermedad neurológica poco frecuente, y que también sufrió una conmoción cerebral. Sin embargo, no estableció una relación entre esas condiciones médicas y el atropello ni sostuvo que hubieran afectado su capacidad para comprender sus actos.
La Policía de Victoria no descartó la posibilidad de presentar nuevos cargos, incluido el de intento de asesinato. Mientras tanto, los investigadores continúan trabajando para establecer cómo se produjo el ataque y qué llevó al sospechoso a actuar de esa manera.
La investigación cuenta con la participación de distintas agencias policiales y de seguridad australianas, incluidos equipos especializados en la lucha contra el terrorismo. La intervención de esas unidades busca esclarecer todas las circunstancias del episodio, sin que hasta el momento se haya confirmado una motivación política.
La conmoción política en Australia
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, calificó el hecho como un presunto acto deliberado y pidió evitar las especulaciones mientras avanza la investigación. También destacó la trayectoria de Haines, quien representa a la circunscripción de Indi desde 2019 y es reconocida por su trabajo en materia de transparencia institucional, salud, vivienda regional y cambio climático.
La legisladora impulsó, entre otras iniciativas, la creación de una comisión nacional anticorrupción independiente. Su trayectoria parlamentaria y el carácter del ataque generaron preocupación entre dirigentes de distintas fuerzas políticas.
Albanese también llamó a reducir la hostilidad en el debate público y en las redes sociales. Sostuvo que las diferencias políticas deben resolverse mediante el diálogo democrático y no a través de amenazas o actos de violencia.
Por su parte, dirigentes oficialistas y opositores condenaron el episodio y advirtieron sobre la necesidad de impedir que la violencia contra representantes electos se convierta en una situación habitual. El caso también reavivó el debate sobre la seguridad de los parlamentarios australianos, que tradicionalmente mantienen un contacto cercano y cotidiano con los ciudadanos.
La familia de Haines agradeció la asistencia de los servicios de emergencia, del personal médico y de las personas que intervinieron después del atropello. Mientras la diputada continúa internada, las autoridades mantienen abierta la investigación para determinar las circunstancias y el móvil del ataque.
*Con información de agencias
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