Pese a las trabas de difusión en los Estados Unidos, el canal qatarí Al Jazzera iniciará mañana sus esperadas transmisiones en inglés, un desafío para la cadena de información del Tercer Mundo que ambiciona competir con rivales como la BBC y CNN.
En una conferencia de prensa celebrada en la sede de Al Jazzera, en Doha, la dirección de la cadena en lengua inglesa, bautizada a partir de ahora Al Jazzera English en lugar de Al Jazzera International, anunció que contaba con alcanzar una audiencia potencial "de más de 80 millones de personas por cable y por satélite", esencialmente en Asia, en África y en Europa.
La cadena dobló así su estimación de la audiencia potencial, que el director general de Al Jazzera Satellite Network, Wadah Janfar, estimó hace una semana en unos 40 millones de personas.
Sin embargo, el mercado estadounidense sólo ofrece a la nueva cadena una audiencia potencial de "dos millones de hogares por satélite", ya que no puede emitir por cable, el principal medio de recepción de televisión en los Estados Unidos.
Por el momento, "no hay espacio libre para nosotros en la red de cable de Estados Unidos", explicó a la agencia AFP la directora comercial, Lindsay Olivier, aunque subrayó que "continúan" las negociaciones con las empresas estadounidenses de cable.
Sin embargo, según una fuente cercana a los negociadores, las discusiones estarían bloqueadas y "el último de los operadores se retiró ayer".
Una fuente próxima a los promotores del proyecto estima que Al Jazzera English no podrá acceder al mercado estadounidense de cable "antes de al menos un año" y que necesitará seis meses en Gran Bretaña.
Según Olivier, la nueva cadena cuenta con la difusión por satélite y "en directo por la red de Internet", que cuenta con mil millones de usuarios.
Los directivos de Al Jazzera English indicaron que cerraron contratos con 46 empresas de difusión para garantizar la recepción de la nueva cadena, que inicia sus emisiones manaña a las 12 GMT, bajo la dirección del británico Nigel Parsons.
Inicialmente, emitirá durante 12 horas en directo. A partir del 1 de enero, comenzará a difundir sus programas las 24 horas del día.
Su programación prevé la participación de periodistas experimentados, entre ellos varios occidentales. Uno de sus programas semanales será Dentro de Irak.
"El lanzamiento de la cadena en inglés ofrece la posibilidad de llegar a una nueva audiencia, habituada a escuchar hablar de Al Jazzera sin poder mirarla o comprender su lenguaje", explicó Wadah Janfar, que prometió una cobertura "imparcial y equilibrada".
Al Jazzera English dispone de 20 oficinas coordinadas por cuatro centros regionales situados en Doha (sede de la cadena), Londres, Kuala Lumpur y Washington, y cuenta con unos 700 empleados, 300 de ellos periodistas, de 47 nacionalidades, lo cual eleva a unos 2.000 la cantidad de funcionarios del grupo en el mundo.
La cadena madre en árabe, que festejó el 1 de noviembre una década de vida, revolucionó al mundo audiovisual en los países árabes, pero también suscitó constantes polémicas.
Fue denunciada por varios países árabes, pero también por Washington, que le acusa de ser el portavoz de los grupos más extremistas, sobre todo en Irak, donde está prohibida desde 2004.
Fuente: AFP
