“Si el Papa es argentino, Dios es brasileño”, bromeó Dilma Rousseff cuando conoció a Francisco en marzo. Eso podría explicar por qué la Iglesia brasileña es una de las instituciones religiosas más influyentes del mundo. Pero hay razones más terrenales detrás de semejante poder, que aclaran por qué Jorge Bergoglio eligió Brasil como su primer destino como Pontífice. Allí se reencontrará con los cardenales brasileños Odilo Scherer y Claudio Hummes, señalados respectivamente como competidor y mentor de Bergoglio en el cónclave que lo encumbró como Papa.
Francisco llegará el martes a Río de Janeiro para encabezar la Jornada Mundial de la Juventud. Miles de peregrinos de todo el mundo viajarán a la “cidade maravilhosa” para seguirlo en las actividades que protagonizará entre el 23 y el 28 de julio. En el periplo, el Papa buscará seducir a una Iglesia con una influencia creciente en el Vaticano y una fuerte ascendencia social y política.
Brasil es el país con más fieles católicos del planeta, seguido por México, Filipinas y los Estados Unidos. Según datos oficiales de la Santa Sede, 165 millones de brasileños profesan el catolicismo. Sin embargo, en los últimos años la Iglesia Católica brasileña sufrió una sangría de fieles a manos del evangelismo, lo que convierte al gigante sudamericano en una preocupación de primer orden para el Vaticano.
Al mismo tiempo, la jerarquía eclesiástica brasileña ocupa un lugar privilegiado en el colegio cardenalicio que elige al Papa. Brasil es el país latinoamericano con más cardenales electores: tiene cinco y lo sigue México con dos.
Algunos de esos cardenales tuvieron papeles protagónicos en el cónclave en el que fue ungido Bergoglio. Uno de ellos es Odilo Pedro Scherer, arzobispo de San Pablo. En las horas previas a la elección del Papa, la prensa italiana afirmó que un destacado grupo de purpurados había llegado a un consenso para elegir al primer Pontífice latinoamericano de la historia. Con 63 años y al frente de la arquidiócesis más grande de Sudamérica, Scherer parecía ser el candidato ideal.
Pero la sorpresiva elección de Bergoglio convirtió al brasileño en el Papa que no fue. “Las predicciones no funcionan porque se toman criterios que no son los más importantes, así que intenté desalentar los pronósticos y no tomarlos en cuenta”, afirmó Scherer en una entrevista que ofreció luego del cónclave a Folha, en la que llenó de elogios al nuevo Pontífice.
“Francisco es un hombre simple y discreto, no es alguien que se robe la atención –aseveró el cardenal–. Es un hombre santo y sabio, un verdadero pastor de la Iglesia y dedicado a su misión. Estoy seguro de que será una persona amiga, un padre de la comunidad clerical. Y al ser un Papa más joven, podría ser más osado”.
Uno de los artífices de la candidatura del argentino en el cónclave habría sido precisamente otro brasileño: Claudio Hummes, antecesor de Scherer en el arzobispado de San Pablo y viejo amigo de Francisco. Según el diario romano Il Messaggero, cuando Scherer y otros “papables” comenzaron a ceder terreno, “gracias a la infatigable y paciente red construida día a día por Hummes se creó una plataforma de consenso para colocar el nombre de Bergoglio en el momento justo”.
En un gesto de agradecimiento, Francisco invitó a Hummes a acompañarlo en el balcón de San Pedro cuando apareció por primera vez como Papa. “En la elección yo tenía a mi lado al arzobispo emérito de San Pablo, Claudio Hummes, ¡un gran amigo! –contó Bergoglio luego del cónclave–. Cuando la cosa se ponía peligrosa, él me tranquilizaba”. Francisco reveló que apenas supo que había sido elegido Papa, Hummes lo abrazó y le dijo: “No te olvides de los pobres”. Ayer, Hummes dijo estar “impresionado” por esa “simplicidad que Francisco le quiere dar a la Iglesia, huyendo del exceso”.
En Brasil, Francisco también cuenta con un importante bastión antiaborto tal como quedó demostrado en la campaña de 2010, cuando el clero atacó duramente a Dilma Rousseff por su posición al respecto. Está previsto que el Papa hable de doctrina durante la Jornada. Si se pronuncia otra vez contra el aborto, en Brasil se sentirá acompañado.
