El gobierno británico suspendió el fracking por temor a los sismos
Un informe oficial advirtió sobre la posibilidad de que haya temblores por la técnica usada para extraer gas de esquisto.
Pozo. Preston New Road, en Lancashire, que generó actividad sísmica y fue cerrado. |
cedoc
AFP
El gobierno británico anunció ayer una moratoria sobre la fracturación hidráulica (o fracking), una técnica para extraer gas de esquisto del subsuelo, la misma que se utiliza en el yacimiento argentino de Vaca Muerta, debido al riesgo de temblores sísmicos.
La ministra para la Empresa y la Energía, Andrea Leadsom, dijo haber tomado la decisión a raíz de un informe del regulador del sector, la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA), que investigaba la actividad sísmica reciente cerca de un lugar donde se practica la fracturación hidráulica, en Preston New Road, Lancashire, en el noroeste de Inglaterra.
“Tras examinar el informe de la OGA está claro que no podemos excluir más consecuencias inaceptables para la población local”, declaró Leadsom en un comunicado. “Por esta razón, he concluido que deberíamos instaurar una moratoria sobre la fracturación hidráulica en Inglaterra con efecto inmediato”, agregó.
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El gobierno dijo que no autorizará nuevos proyectos de fracking “a no ser que se den nuevas pruebas convincentes”.
Proceso. El proceso de fracturación hidráulica consiste en crear fisuras subterráneas e infiltrar en ellas una mezcla de agua, arena y productos químicos para permitir la extracción de gas o petróleo del interior de la roca.
Se trata de una técnica polémica por su impacto ambiental, que en Gran Bretaña ha provocado protestas de las poblaciones afectadas y de los ecologistas, que recibieron aliviados el anuncio. En cambio, los partidos de la oposición lo consideran insuficiente y piden una prohibición definitiva.
En pleno comienzo de la campaña para las legislativas del 12 de diciembre, Rebecca Long Bailey, encargada de Energía del partido Laborista, prometió que si llega al poder, su formación “prohibirá la fracturación hidráulica, mientras que los conservadores solo la suspenden de forma temporal. No pueden fiarse del primer ministro” Boris Johnson, afirmó.
La ministra Leadson subrayó que si el gobierno no veta definitivamente la técnica es porque esta “sigue siendo una enorme oportunidad para el Reino Unido”.
David contra Goliat. Hasta ahora, el Reino Unido había apoyado esta técnica con la esperanza de reducir su dependencia del gas, importado principalmente de Noruega y de Qatar, y esperaba abrir veinte pozos hasta mediados de 2020.
Sin embargo, hasta ahora solo se han perforado tres pozos, sin llegar a iniciar ninguna explotación de gas de esquisto y sin que las autoridades sepan qué cantidades podrían extraerse a largo plazo, subrayó un informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO, por sus siglas en inglés), el organismo que controla el gasto público.
Según la NAO, los profesionales del sector atribuyen el retraso a la estricta regulación británica sobre los temblores sísmicos provocados por la fracturación hidráulica, que prevé suspender el fracking temporalmente cuando se produce un terremoto superior a 0,5 en la escala de Richter como resultado de las operaciones de extracción.
En agosto, una fuerte sacudida telúrica llevó a la compañía Cuadrilla a suspender indefinidamente su perforación de Preston New Road, cerca de Blackpool, en Inglaterra, que era el único proyecto en curso en el Reino Unido.
