Decenas de muertos y heridos, daños considerables en edificios y rutas: el devastador paso este fin de semana del poderoso tifón "Mangkhut" por el sudeste asiático causó estragos y afectado con especial dureza a Filipinas, donde se teme que haya dejado hasta un centenar de fallecidos. Hasta ahora, la peor tormenta del año dejó más de 64 muertos a su paso por Filipinas mientras ya afecta el sur de China, donde murieron dos pesonas.
En la isla de Luzon el tifón erradicó árboles, voló techos y causó deslizamientos de tierra e inundaciones. También fueron cancelados alrededor de 150 vuelos, un tercio del total de los internacionales, así como las conexiones marítimas, mientras en el aeropuerto internacional de Manila fueron cancelados 800 vuelos creando múltiples molestias a los pasajeros. También en la ciudad de Macao, conocida por sus casinos y sus hoteles de lujo, se tormaron medidas preventivas y el sábado se ordenó el cierre de los casinos. El año pasado, "Hato", el tifón más devastador en 50 años, provocó la muerte de diez personas.
Sólo en Hong Kong tuvieron que ser atendidas más de 200 personas con heridas, informó el "South China Morning Post". Además, el suministro eléctrico se ha visto afectado y según las autoridades unas 7.000 personas se quedaron sin electricidad.
En el norte del Estado insular decenas de carreteras y puentes quedaron intransitables debido a los corrimientos de tierra, las inundaciones, así como los árboles y postes caídos. En las imágenes que circularon por las redes sociales se veía que las carreteras estaban llenas de trozos de tejados, vidrio y cables arrancados.
Entretanto comenzó a llegar ayuda extranjera para las víctimas del tifón. Australia se ha comprometido a proporcionar suministros de emergencia como esterillas para dormir, mantas y productos de higiene por valor de más de 572.300 dólares para hasta 25.000 personas. También confirmó el despliegue en Filipinas de expertos humanitarios entre los que hay un especialista en reducción de riegos en desastres.
Además, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) estaban coordinando con el departamento de bienestar social filipino el envío de al menos 1.000 toneladas métricas de arroz.
"Mangkhut" tocó tierra en la madrugada del sábado en Filipinas acompañado de fuertes lluvias e intensos vientos, a unos 400 kilómetros al norte de Manila. Aunque se fue debilitando, el tifón alcanzó vientos sostenidos de 170 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 285 kilómetros por hora. De acuerdo con las autoridades, más de cuatro millones de personas se quedaron sin electricidad y más de cinco millones se vieron afectados por el tifón. La Cruz Roja filipina habló incluso de hasta diez millones de afectados.
Unos 20 ciclones llegan cada año a Filipinas provocando inundaciones, deslizamientos de tierra y otros incidentes. Uno de los más fuertes del último tiempo fue el tifón "Haiyan", que azotó al país en noviembre de 2013, dejó más de 6.300 muertos y más de cuatro millones de pesonas perdieron su hogar.
Mangkhut siguió su paso hacia el sur de China, donde cerca de medio millón de personas fueron evacuadas en siete ciudades en la provincia de Guangdong mientras las autoridades de Macau cerraron por primera vez todos los casinos. El servicio meteorológico de Hong Kong, el Observatorio Hong Kong, aconsejó a los ciudadanos mantenerse lejos del Victoria Harbour donde se registra un alza del nivel del mar. Allí, 111 personas resultaron heridas a causa de los daños infligidos a los rascacielos de la metrópolis que ondularon causando la explosión de los vidrios de las ventanas, dijeron funcionarios gubernamentales.
El fenómeno está clasificado como huracán de tipo Atlántico de categoría 5, con vientos de 155 kilómetros por hora y ráfagas de 200. La BBC informó que los vientos en Hong Kong disminuyeron a 117 kilómetros pero rige un alerta máxima y las autoridades pidieron a los residentes permanecer en sus casas para evitar ser golpeados con objetos arrastrados por el tifón.
D.S.
