Al menos 20 personas murieron en los Estados Unidos y otras seis en el norte de México por la ola de frío polar que con temperaturas récord bajo cero, que desde el jueves pasado ocasionó además nevadas y cortes de energía eléctrica a millones de personas.
Las temperaturas en la ciudad estadounidense de San Antonio rondan en promedio durante febrero los 20 grados. Sin embargo, en el estado de Texas, se registraron -8 grados, un grado por arriba de lo que se alcanzó en Alaska, mientras que en Austin, la capital estatal la temperatura llegó a los -12 grados, según la agencia AFP.
Según reportes de prensa, más de 20 personas murieron debido al mal tiempo invernal desde el jueves pasado. La mayoría de las víctimas son de Texas, pero también hubo casos en Luisiana y Tennessee.
134am: Band of moderate-heavy snow unfolding across parts of Central and East TX early this morning. Heavy snowfall will reduce visibility down to below 1/2 mile with rates nearing 1.5” per hour. Avoid unnecessary travel as roads will likely be slick and hazardous! #ctxwx #etxwx pic.twitter.com/KqYS0RfdRi
— NWS Fort Worth (@NWSFortWorth) February 15, 2021
La cadena NBC informó que una mujer y una niña fueron halladas sin vida por intoxicación por monóxido de carbono luego de haber querido usar un vehículo para generar calor en una casa de Houston afectada por los cortes de energía.
Texas es un populoso estado del sur estadounidense más acostumbrado a los picos de calor que a caídas drásticas de la temperatura. Allí las empresas eléctricas vienen realizando desde el fin de semana apagones parciales para evitar sobrecargar el sistema.
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De los más de 3,7 millones de residentes y comercios que no tenían electricidad por la tarde en todo Estados Unidos, 3,2 millones de ellos eran de Texas, según el sitio Poweroutage.us.
La condiciones peligrosas por la tormenta afectaron los envíos de vacunas de covid-19, por lo que se tuvieron que interrumpir las inyecciones previstas, señalaron las autoridades sanitarias.
El presidente Joe Biden, que ya activó el domingo asistencia federal para Texas, habló con el gobernador de ese estado y con los de otros estados afectados: Luisiana, Kentucky, Kansas, Tennessee, Misisipí y Oklahoma.
El presidente les dijo que desplegará "cualquier recurso federal de emergencia adicional disponible para ayudar a los residentes de sus estados a superar esta tormenta histórica”, informó la Casa Blanca. Más hacia el norte, Chicago esperaba hasta 35 centímetros de nieve antes del final de la ola de frío.
Las condiciones climáticas provocaron en un día casi 60 cancelaciones de vuelos en los aeropuertos locales según una afiliada a la cadena ABC. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) anunció que esta noche se desarrollará un área de baja presión sobre el sur de Texas que producirá “nieve y hielo intensos” desde las Grandes Llanuras del sur, a través del valle de Misisipi el miércoles y hasta el noreste del país el jueves.
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El aire gélido del Ártico persistirá sobre la zona central del país en los próximos días, señaló el NWS, tras advertir que la sensación térmica polar se extenderá hasta México. El norte de México, también afectado por extremas temperaturas bajo cero, registró al menos seis muertos y cortes de energía en distintos estados, informaron autoridades, que realizaron operativos para trasladar a refugios a personas sin techo o con viviendas no adecuadas para soportar el frío.
En la capital Monterrey, Nuevo León, tercera ciudad del país, tres personas murieron por hipotermia y otra intoxicada por monóxido de carbono de un calentador. En el vecino estado de Tamaulipas se reportó la muerte, también por hipotermia, de dos trabajadores agrícolas.
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Los cortes de luz en Estados Unidos impactaron, además, en México y provocaron al suspensión el suministro de gas que alimenta a plantas de generación eléctrica mexicanas. Casi cinco millones de usuarios de seis estados norteños fueron afectados el lunes por un apagón. Hasta este martes se había restablecido el 82% del servicio.
