Las personas nacidas en 2001 cumplirán 18 años el próximo año, lo que significa que muchas ingresarán a la universidad, podrán votar y, dependiendo de su ciudadanía, fumar o beber alcohol sin infringir la ley. Se los conoce como la Generación Z, que nunca conoció un mundo no digital y creció en medio de eventos como la "guerra contra el terrorismo" y la Recesión Global. El próximo año, esta generación de jóvenes representará el 32 por ciento de la población mundial y llegará a las 7.700 millones personas, superando a los "Milenials", que representarán un 31,5 por ciento según un informe de Bloomberg.
"El factor clave que diferenció a estos dos grupos, además de su edad, fue un elemento de autoconciencia versus auto-centrado", según "Rise of Gen Z: New Challenge for Retailers" (El ascenso de la Generación Z: nuevo desafío para los minoristas), un informe de Marcie Merriman, directora ejecutiva de Ernst & Young LLP. Los milenials estaban "más enfocados en lo que había para ellos ahí. También miraban a otros, como las empresas con las que hacían negocios, para obtener soluciones, mientras que las personas más jóvenes naturalmente buscaban crear sus propias soluciones".
El traspaso demográfico es una buena noticia para los servicios de envíos, fabricantes de dispositivos y la llamada economía gig, o “de pequeños encargos”. Mientras tanto, presenta nuevos desafíos para los educadores, planificadores de eventos, marcas de lujo e incluso golfistas; un juego donde la edad promedio de los participantes en Estados Unidos supera los 50 años. "Cada generación viene con un conjunto único de comportamientos y presenta un conjunto único de desafíos para aquellos que buscan llegar a ellos", según un informe de la firma de investigación Nielsen Holdings Plc. "La Generación Z está bombardeada con mensajes y es una generación que puede detectar rápidamente si algo es relevante o no para ellos".
Para esta comparación de Bloomberg, los milenials se definieron como personas nacidas entre 1980 y 2000, mientras que la Generación Z, como cualquier persona nacida a partir de 2001, al menos hasta surja el próximo grupo significativo. William Strauss y Neil Howe, historiadores estadounidenses y los autores que primero acuñaron el término "milenials", utilizan 1982 y 2004 como los años de corte. El Pew Research Center, en tanto, define a las personas nacidas entre 1981 y 1996 como milenials, un marco de tiempo que también utiliza Ernst & Young en la encuesta sobre la que escribió Merriman.
Los milenials continuarán representando a la mayor proporción en las cuatro economías más grandes del mundo: EE.UU., China, Japón y Alemania. La población combinada que apenas llega a los 2.000 millones en esos cuatro países tendrá una relación de 100 milenials por cada 73 representantes de la Generación Z el próximo año. India, que tiene alrededor de 1.300 millones de habitantes frente a los 1.400 millones de China, verá crecer su población de Generación Z a 472 millones el próximo año, un 51 por ciento más que los 312 millones que proyecta China.
Según una encuesta anual de jóvenes realizada por Deloitte Touche Tohmatsu, "los encuestados de la Generación Z anticipan ser un poco más felices que sus contrapartes milenials", y aquellos en los mercados emergentes en ambos grupos son más optimistas respecto de la economía y el progreso social que las contrapartes en las naciones desarrolladas.
