Estados Unidos reabrió su espacio aéreo tras cuatro horas de interrupción que afectaron las operaciones en los aeropuertos de todo el país. La suspensión había sido dispuesta por la Administración Federal de Aviación (FAA) debido a un problema de comunicaciones que alcanzó a los centros de control de tráfico aéreo y provocó demoras, cancelaciones y alteraciones en el sistema aeroportuario.
El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, confirmó la normalización de las operaciones y atribuyó el inconveniente a un "hardware viejo". La explicación oficial apunta a un problema tecnológico, aunque no despejó todos los interrogantes sobre lo ocurrido. Duffy había informado previamente que los técnicos de la FAA investigaban la falla que afectó a los centros de control de tráfico de rutas aéreas.
En una conferencia de prensa que brindó junto al secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo que "no hemos ninguna evidencia de que esto haya sido un ciberataque o un ataque de inteligencia artificial". Descartó que se haya tratado de un problema de la caída de los servidores de Microsoft.
Duffy, por su parte, sostuvo que "tenemos un sistema de control de tráfico aéreo increíblemente viejo. Nuestros routers se sobrecargaron de datos y el sistema se cayó. Empezaron a darnos datos inconsistentes y, por eso, apagamos el sistema". Explicó que el problema se produjo porque "los nuevos equipos y la nueva tecnología estaban sobrecargando el sistema más antiguo".
La agencia federal emitió un aviso en el que invocó “circunstancias extraordinarias” y “motivos de seguridad” para justificar la suspensión nacional. La instrucción estableció que todo el tráfico de salida debía permanecer detenido en tierra hasta nuevo aviso.
Las autoridades también dispusieron un procedimiento especial para los vuelos internacionales que ingresen al país. Según el aviso de la FAA, esas operaciones serán gestionadas caso por caso, en función de las condiciones de seguridad y las posibilidades del sistema de control aéreo.
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En enero de 2023, la FAA declaró una suspensión nacional de despegues por problemas con el sistema de Aviso a Misiones Aéreas, que da información a pilotos sobre peligros, cambios en las instalaciones aeroportuarias e información que puede afectar los vuelos.
Esa cancelación duró menos de dos horas, y se consideró en ese momento que era la primera suspensión nacional de despegues desde los ataques del 11 de septiembre de 2001.
La orden del viernes de la FAA se da un día después de que el secretario de Transporte Sean Duffy solicitara formalmente al Congreso 30.100 millones de dólares para actualizar y modernizar el sistema de control de tráfico aéreo de Estados Unidos.
"Esta inversión es fundamental para completar la modernización de nuestro espacio aéreo nacional: proporcionar una columna vertebral de telecomunicaciones resiliente para los controladores de tráfico aéreo, hardware y software modernos, torres de control de última generación e infraestructura aeroportuaria de clase mundial", escribieron Duffy y Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto, en una carta a los congresistas.
El Gobierno descartó una amenaza contra el país
La paralización generalizada de los vuelos generó interrogantes sobre las causas del episodio y la posibilidad de que estuviera relacionado con una amenaza contra la seguridad nacional. Sin embargo, el Gobierno estadounidense descartó que la suspensión de las operaciones aéreas responda a una amenaza contra el país.
La aclaración se produjo mientras las autoridades investigan el problema técnico que afecta a las comunicaciones de los centros de control. Hasta el momento, no se informó oficialmente que el incidente haya sido provocado por un ataque deliberado.
La suspensión nacional de los despegues constituye una decisión poco habitual en Estados Unidos y tiene consecuencias directas sobre el funcionamiento de las aerolíneas y los principales aeropuertos.
La interrupción puede generar cancelaciones, retrasos y modificaciones en las conexiones de pasajeros, además de afectar la programación de las compañías, la disponibilidad de aeronaves y la organización de las tripulaciones.
CS/ML
