Se cerró el estreno 2026 de la Fórmula 1 con el Gran Premio de Australia, que mostró como primeros dominadores del año a los Mercedes, con el triunfo del siempre prolijo y eficiente británico George Russell, seguido por el carismático italianito Kimi Antonelli, que mantuvieron a raya el buen debut de las Ferrari, con Charles Leclerc tercero y Lewis Hamilton cuarto.
Para Franco Colapinto, las sensaciones que se llevará de Melbourne serán seguramente agridulces, primero porque a causa de un problema del equipo, que aparentemente "tocó algo del software" del auto cuando ya no se podía lo penalizaron con 10 segundos, un letal 'stop and go' que lo obligó a detenrse en boxes y lo dejó muy temprano fuera de carrera. Giró luego casi sin errores y terminó 14°, pero su Alpine se quedó con el tope de velocidad de la prueba, al lograr 344 km/h, y eso alienta a pensar en mejores expectativas para este año. Y como detalle superlativo de su calidad conductiva quedará el video de la manera, sencillamente magistral, en que el piloto de Pilar consiguió esquivar en lo que hubiera sido un choque terrible, porque el auto de Liam Lawson se había detenido.
Russell se quedó con la punta cuando Leclerc, que lideró en varios sectores en la primera parte de la carrera, debió cambiar neumáticos. Luego Antonelli se hizo de la segunda posición y desde la vuelta 30 a la 58 los coches alemanes no dejaron lugar a dudas sobre que eran los mejores en Australia.
Para Ferrari fue un buen inicio, ssus dos pilotos dieron batalla, auspiciando un año positivo, lo mismo que el inefable Max Verstappen, que largó en el último lugar por un choque en la clasificación, y terminó sexto pisándole los talones al McLaren del campeón mundial Lando Norris.
El tro McLaren, del local Oscar Piastri, constituyó la decepción de la multitud que poblaba las tribunas, porque insólitamente tuvo un accidente en la vuelta de calentamiento, por lo que abandonó antes de la largada.
Del resto, se puede señalar que el mexicano Sergio 'Checo' Pérez, fue decimosexto en el debut de Cadillac en F1, y el múltiple campeón mundial Fernando Alonso (Aston Martin) se contó entre los abundantes abandonos.
"Fue una pelea infernal, estoy muy feliz"
Russell largbó en la pole position, pero Leclerc consiguió superarlo en la largada y el primer tercio de la carrera mantuvo a las Ferraris con posibilidades de luchar por la victoria. Sin embargo, con el avance de las vueltas, los Mercedes impusieron un andar avasallante, que los mostró como el equipo dominante en Melbourne.
"¡Fue una pelea infernal al principio! Hice una mala salida y tuve algunas batallas realmente intensas con Charles en el comienzo", dijo Russell luego de su gran victoria. "Estoy muy feliz por haber ganado", señaló sonriendo. Y seguramente ilusionándose conque este 2026 sea el año de su salto a la pelea por el título mundial.
HB
