Multimillonario acuerdo unió dos gigantes farmacéuticos contra el cáncer

Bristol-Myers Squibb convino adquirir Celgene mediante un acuerdo de US$74.000 millones de efectivo y acciones que une a dos fabricantes de medicamentos contra el cáncer y representa una de las mayores fusiones de compañías farmacéuticas de la historia. Según los términos del acuerdo propuesto, los accionistas de Celgene recibirán una acción de Bristol-Myers Squibb y US$50 en efectivo por cada acción de Celgene, consigna un comunicado de las compañías el jueves. Eso valoraría a Celgene en US$102,43 por acción, una prima del 54 por ciento al precio de cierre de la acción el 2 de enero.

La operación combinaría a dos compañías que tienen medicamentos contra el cáncer de venta fuerte, pero que también han enfrentado el escepticismo de los inversionistas respecto a sus perspectivas de crecimiento. Las acciones de Bristol-Myers disminuyeron más del 15 por ciento en 2018, mientras que las acciones de Celgene se hundieron más del 41 por ciento.

Este es el acuerdo más importante que logra Bristol bajo la dirección ejecutiva de Giovanni Caforio y surge luego de que el fabricante de medicamentos sufriera algunos contratiempos de alto perfil en inmuno-oncología, su línea de negocios más grande.

Bristol ha estado bajo presión para diversificar su cartera. Hoy en día, obtiene aproximadamente una cuarta parte de sus ventas a partir de Opdivo, medicamento de inmunoterapia contra el cáncer que enfrenta la competencia de Keytruda, medicamento de inmunoterapia de su rival Merck & Co. En una reciente conferencia telefónica sobre las ganancias, Caforio señaló que la compañía buscaría acuerdos para diversificar su cartera. Debido a que en los últimos años Bristol ha tropezado varias veces con intentos fallidos de pruebas, su nombre ha surgido como objetivo de compra.

Al comprar Celgene, Bristol tendrá el control de uno de los medicamentos contra el cáncer más exitosos de los últimos años y la terapia más vendida contra el cáncer de sangre, Revlimid, que cuesta más de US$100.000 al año. También obtendrá una prometedora terapia experimental de CAR-T desarrollada por Juno Therapeutics, que Celgene adquirió mediante un acuerdo de compra de US$9.000 millones el año pasado.

Pese al éxito de Revlimid, las acciones de Celgene se han visto perjudicadas durante el último año y medio ante el temor de los inversionistas de que la empresa carezca de un sucesor potente para su gran éxito de taquilla. Se espera que Revlimid enfrente una mayor competencia de medicamentos genéricos en los próximos años.

La empresa con sede en Summit, Nueva Jersey, sufrió una serie de reveses de alto perfil, incluido el fracaso de una terapia que alguna vez fue prometedora en un ensayo clínico de etapa avanzada. La Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. también se negó a revisar un medicamento experimental que se espera sea un motor de crecimiento futuro.