Prácticamente debemos preguntarnos si Amazon.com Inc. está provocando a los reguladores antimonopolio.
El gigante del comercio electrónico habría enviado el domingo un mensaje a las firmas que venden a través de su plataforma con la instrucción de que dejen de utilizar la red de despacho de FedEx Corp. para envíos Prime. Si bien Amazon descartó a principios de este año a FedEx como empresa de transporte para sus propios paquetes en Estados Unidos, los vendedores externos todavía podían trabajar con la compañía. FedEx representa más de la mitad de los productos que se venden en el sitio web de Amazon, informó The Wall Street Journal. Ese vacío en el veto de Amazon a FedEx ya se acabó.
Amazon habría atribuido el cambio a un desempeño más bajo en los servicios terrestres de FedEx en medio de la clásica ola de despachos de la época navideña. En los días posteriores al Black Friday, los miembros de Amazon Prime inundaron las cuentas de Twitter y Facebook de la compañía con quejas sobre envíos retrasados, informó Recode a principios de este mes. No está claro si estos dos eventos están vinculados, aunque parece plausible. FedEx indicó que el impacto de este cambio en su negocio es minúsculo, pero criticó el hecho de que la política limitará "las opciones para esas pequeñas empresas en algunos de los días de despacho de mayor demanda en la historia".
El papel de Amazon como amigo y enemigo de las empresas externas que venden en su plataforma y las firmas de despacho en las que inicialmente confió para cumplir su promesa de envío rápido ha generado un escrutinio cada vez mayor por parte de los legisladores. Con ese fin, parece horrible que Amazon esencialmente vete a FedEx de cualquier cosa que tenga que ver con uno de sus servicios clave mientras, al mismo tiempo, potencia su propio segmento logístico.
Esto parece lo que podría haber sido un esfuerzo racional por proteger las promesas de Amazon a sus clientes, pero es el equivalente regulatorio de “peor es nada” y solo generará más interrogantes sobre la influencia que la compañía tiene sobre su vasta red de comercio.
La membresía Prime de US$119 al año es un factor clave de ventas para Amazon, que ha realizado grandes gastos para reducir el tiempo de despacho estándar para sus clientes más leales a solo un día. Las operaciones logísticas de la propia compañía se pondrán a prueba como nunca antes en esta temporada navideña, debido a su decisión de terminar su vínculo con FedEx para sus propios envíos y el hecho de que el número de días entre Acción de Gracias y Navidad es el menor desde 2013. No puede darse el lujo de ser un fracaso en esta Navidad.
La lealtad del cliente es el activo más valioso de Amazon y uno de sus escudos más fuertes contra los llamados de Washington a fragmentarse, como escribió mi colega Joe Nocera. Difícilmente es una compañía perfecta y las críticas sobre el exceso de trabajo de los empleados y productos falsificados aún resuenan, pero los consumidores aman a Amazon de una manera que otros gigantes tecnológicos simplemente no han podido conseguir. Eso también puede ser un soporte, una forma de justificar la competencia desleal que, de lo contrario, generaría un escrutinio significativamente mayor.
Vetar a FedEx de todas sus entregas Prime es una medida audaz. Si todos los clientes de Amazon tienen una Feliz Navidad, puede ser un cambio que valga la pena que la empresa realice. Pero los persistentes problemas antimonopolio pueden provocar una resaca de Año Nuevo.
