La apuesta de El Salvador en bitcóin ya le ha costado al Gobierno de la nación lo suficiente como para cubrir su próximo pago de intereses a los tenedores de bonos, lo que evidencia los grandes riesgos que plantea su experimento con la criptomoneda.
La retirada que ha llevado al bitcóin a caer un 40% desde finales de marzo ha profundizado las pérdidas acumuladas de las tenencias del Gobierno del presidente Nayib Bukele a cerca de US$40 millones, según una estimación de Bloomberg. Eso es un poco más que el pago del próximo cupón de su deuda externa, de US$38,25 millones con vencimiento el 15 de junio en notas con vencimiento en 2035.
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El Gobierno de Bukele ha gastado alrededor de US$105 millones en la compra de bitcoines desde que se convirtió en el primer país del mundo en convertir el token en moneda de curso legal en septiembre, según sus anuncios en Twitter. Desde la primera compra, la criptomoneda ha caído 45%, reduciendo el valor de los 2.301 bitcoines del país a unos US$66 millones.
Ese es otro golpe para Bukele, un devoto creyente de las criptomonedas que lleva más de cinco meses intentando vender un bono respaldado por bitcóin. Sin embargo, los inversionistas no han mostrado entusiasmo en los bonos de El Salvador, preocupados no solo por la capacidad del Gobierno para mantenerse al día con su deuda, sino también por su voluntad de hacerlo.
La oficina de Bukele rechazó una solicitud de comentarios de Bloomberg News. El Gobierno no publica datos sobre sus tenencias de bitcóin.
Los precios de la deuda externa del país cayeron alrededor de un 18% este año, lo que dejó a bonos con vencimiento a 10 y 30 años cotizándose a alrededor de 40 centavos por dólar, en territorio en dificultades. El próximo pago de capital es en enero por US$800 millones. El descuento del 22% en el precio al que se negocian las notas sugiere cierta vacilación por parte de los inversionistas sobre si se cumplirá la obligación.
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El Salvador debe a los tenedores de bonos US$382 millones en intereses este año, siendo julio el mes más pesado para los pagos ya que vencen US$183 millones. En abril, la nación tenía US$3.400 millones en reservas, según el banco central, y el Gobierno planea recaudar US$1.000 millones con el bono respaldado por bitcóin, aunque no está claro en este momento si la transacción se llevará a cabo.
El país también estaba en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional para una instalación de fondos ampliada, pero las negociaciones se estancaron después de que Bukele adoptara la criptomoneda como moneda de curso legal. Desde entonces, los diferenciales de los credit default swaps de la nación, un tipo de seguro contra pagos atrasados, han aumentado más de 20 puntos porcentuales, lo que implica un 87% de probabilidad de default en los próximos cinco años.
SR / ED
