El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, criticó a Cuba, Venezuela, Nicaragua y El Salvador por reprimir a la prensa en medio del inicio de una cumbre de líderes de América Latina que se realiza en Los Ángeles, mientras las tensiones entre Washington y las naciones autoritarias de la región se ciernen sobre el evento.
En un discurso sobre las libertades de los medios en el hemisferio, Blinken acusó a los países –cuyos jefes de Estado no fueron invitados o planearon faltar a la cumbre– de encarcelar y acosar a los periodistas, así como por aprobar leyes que restringen la libertad de prensa.
“En Cuba, Nicaragua y Venezuela, el simple hecho de hacer periodismo de investigación es un delito”, dijo Blinken y agregó: “Cuando los periodistas individuales son atacados, cuando son perseguidos, cuando son encarcelados, cuando son intimidados de cualquier otra manera, los efectos represivos van mucho más allá de las víctimas inmediatas”.
Sus comentarios llegan en un momento tenso para la libertad de prensa en el hemisferio y en el mundo. Un corresponsal británico y su acompañante, un brasileño experto en pueblos indígenas, desaparecieron hace días en una zona aislada de la selva amazónica tras recibir amenazas. En Europa, Rusia ha tomado duras medidas contra el periodismo independiente después de su invasión a Ucrania, donde periodistas han sido asesinados o han resultado heridos mientras cubrían el conflicto.
En sus comentarios, Blinken indicó que el Gobierno de EE.UU. ha respaldado nuevas iniciativas para ayudar a periodistas en todo el mundo, incluidos US$30 millones para financiar organizaciones de noticias de interés público en “entornos inestables y de escasos recursos”. EE.UU. proporcionará hasta US$9 millones para un fondo global para defender a los periodistas acusados de difamación y US$3,5 millones para ayudar a los periodistas en riesgo con capacitación en seguridad, indicó.
“Es difícil pensar en una inversión más inteligente en nuestras democracias dado el trabajo increíblemente valiente e innovador que están haciendo los periodistas en toda nuestra región”, manifestó.
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Es probable que en la cumbre estadounidense, de la que el presidente Joe Biden es anfitrión, surjan algunos acuerdos sobre el delicado tema de la migración hacia el norte. Pero la conferencia continúa plagada de controversias en torno a los asistentes después de que el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, dijera que planeaba no asistir a menos que EE.UU. incluyera a todos los países de la región cuando Washington declinó invitar a los líderes de Cuba, Venezuela y Nicaragua.
El lunes, el vocero del Departamento de Estado, Ned Price, condenó a La Habana por enjuiciar a dos artistas disidentes por cargos que “criminalizan la libertad de expresión y las expresiones artísticas en Cuba”, y dijo que invitar a autoridades de las tres naciones se contradice con algunos de los temas que se están discutiendo en la cumbre.
“Los desafíos que estos tres regímenes plantean a algunos de los principios centrales de la Cumbre de las Américas que se lleva a cabo esta semana, simplemente no se podían sortear cuando se trata de reunir una cumbre donde la gobernabilidad democrática –los valores democráticos– está en la agenda”, dijo Price.
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