Autoridades estadounidenses y coreanas dicen que desintegraron uno de los mercados más grandes del mundo para la pornografía infantil, un crimen que prolifera a un ritmo vertiginoso con el aumento de la criptomoneda y el contenido encriptado en línea.
El golpe fue revelado el miércoles cuando Estados Unidos abrió una acusación contra Jong Woo Son, de 23 años, que según los fiscales operaba un mercado darknet que aceptaba bitcoin y distribuyó más de 1 millón de videos sexualmente explícitos que involucran a niños. Son, ciudadano surcoreano, cumple actualmente una pena de 18 meses de prisión después de haber sido condenado allí.
Desde que los agentes cerraron el sitio en marzo de 2018, las autoridades han arrestado a 337 usuarios del sitio en 11 países, entre ellos el Reino Unido, Alemania, Brasil, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, y en más de dos docenas de estados de EE.UU. El sitio, que animaba a los usuarios a subir videos, incluía cientos de miles de imágenes ilícitas que las autoridades no habían visto anteriormente.
Las autoridades dicen que rescataron al menos a 23 víctimas menores en EE.UU., el Reino Unido y España, que estaban bajo constante abuso de los usuarios del sitio.
“Lo que vamos a discutir hoy, la explotación sexual de los niños, es una de las peores formas de maldad humana imaginables”, dijo Jessie Liu, fiscal federal del distrito de Columbia, el miércoles cuando anunció los cargos.
Las imágenes de explotación sexual se han multiplicado desde 2014, cuando el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados recibió informes de 1,1 millones de incidentes de pornografía infantil. Para el año pasado, esta cifra había aumentado a 18,4 millones.
Pornografía infantil: cada cinco minutos suben una foto
Darknet se refiere a contenido en línea encriptado que se esconde de los motores de búsqueda tradicionales. El anonimato de la red darknet ha fomentado crímenes como el narcotráfico, el lavado de dinero y la pornografía infantil, dicen los fiscales. La criptomoneda también ha sido citada en una amplia gama de delitos en los que personas buscan mover dinero de forma anónima en todo el mundo.
El sitio de Son, llamado Welcome to Video, contenía más de 250.000 videos únicos. De ellos, 45% contenía nuevas imágenes que antes eran desconocidas, según el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados.
Los usuarios podían unirse al sitio de forma gratuita con usuario y contraseña, lo que les permitía descargar videos, según los registros judiciales que involucran a un usuario acusado en Washington. Ganaban “puntos” al subir videos y recomendar a nuevos usuarios. Podían comprar una cuenta “VIP” que permitía descargas ilimitadas durante seis meses si intercambiaban bitcoin valorado en US$328 en marzo de 2018. El sitio se dirigía desde la habitación de Son, según los registros.
EE.UU. divulgó información sobre unas pocas docenas de usuarios del sitio acusados, entre ellos expersonal de fuerzas del orden y un hombre de Georgia que grabó en video a niños en su propio baño. Los otros usuarios del sitio que fueron acusados no fueron nombrados. Dos usuarios se quitaron la vida después de que se ejecutaron órdenes de búsqueda, dijeron las autoridades.
Son fue acusado en Washington en agosto de 2018 por cargos de pornografía infantil, según los registros judiciales.
Agentes de la División de Investigación Criminal del Servicio de Impuestos Internos determinaron la ubicación del servidor darknet en Corea del Sur, identificaron a Son y encontraron la ubicación física del sitio web, según Don Fort, jefe de la división. También desenmascararon a usuarios que se escondían tras transacciones de bitcoin, dijo Fort.
“La capacidad de nuestra agencia para analizar la cadena de bloques y anonimizar las transacciones de bitcoin permitió la identificación de cientos de depredadores en todo el mundo”, dijo Fort.
