Colombia redujo las tasas de interés a un mínimo de seis años después de que la caída en las exportaciones y la confianza empresarial diera señales tempranas de la primera recesión desde la década de 1990.
El banco central recortó su tasa de referencia en medio punto porcentual por segundo mes consecutivo, a 3,25%, dijo el gerente general, Juan José Echavarría, en una conferencia de prensa por la Web. La decisión, que fue unánime, estuvo en línea con las expectativas.
El paquete de estímulo fiscal del país es mucho más pequeño que el de sus pares regionales, lo que impone una mayor carga al banco central para compensar la caída de la actividad causada por la pandemia de coronavirus. Echavarría dijo que Colombia no tiene espacio para aumentar el déficit fiscal como lo han hecho Estados Unidos y Europa. El banco puede continuar reduciendo las tasas en los próximos meses a medida que disminuyan las presiones inflacionarias a causa de una contracción en la demanda, dijo.
“Es muy probable que en una situación como la que estamos viendo la inflación esté incluso por debajo de 3% a finales de este año”, dijo.
Los principales indicadores muestran que la economía está sufriendo su peor recesión en décadas. Las exportaciones cayeron a su nivel más bajo en cuatro años el mes pasado cuando los precios del crudo colapsaron, mientras que la confianza industrial y minorista cayeron a sus niveles más bajos desde al menos 1979.
La junta probablemente continuará recortando las tasas en los próximos meses, a medida que la caída en la demanda del consumidor lleva la inflación hacia abajo, según analistas de Corficolombiana, una subsidiaria de Grupo Aval, el mayor grupo bancario de Colombia.
“Con bajas presiones de inflación y una brecha del producto que se ampliaría y se mantendría en terreno negativo, consideramos que las condiciones están dadas para que la tasa repo se ubique en 2,5% o incluso menos”, escribieron analistas dirigidos por José Ignacio López en un informe antes de la reunión.
La inflación se aceleró a 3,9% en marzo, cerca del límite superior del rango meta del banco central de 2% a 4%, pero se pronostica ampliamente que se desacelerará este año.
El gobierno pronostica que la economía se contraerá 1,6% este año. El paquete de estímulo fiscal de la nación anunciado el mes pasado equivale a cerca del 1,5% del producto interno bruto, mucho menor que el de la mayoría de los otros países de la región. El programa de Perú costará alrededor de 12% del PIB, según el Fondo Monetario Internacional, mientras que el de Chile costará alrededor de 7%.
El cierre de sectores de la economía ha provocado una sensación de angustia generalizada, particularmente a la mitad de la fuerza laboral que trabaja en la economía informal.
En barrios pobres de Bogotá, familias han atado trapos rojos en sus ventanas para indicar que tienen hambre, mientras que inmigrantes venezolanos han sido desalojados de sus lugares de residencia por no pagar el alquiler.
La decisión de hoy fue pronosticada por 21 de los 26 analistas encuestados por Bloomberg, mientras que un economista predijo un recorte de un cuarto de punto y cuatro esperaban una reducción de tres cuartos de punto porcentual.
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