Las grandes compañías comercializadoras de petróleo pronostican el retorno del crudo a US$100 por primera vez desde 2014 en momentos en que a la OPEP y sus aliados les cuesta compensar las sanciones de los Estados Unidos a las exportaciones de Irán.
Que el crudo Brent ya salte el lunes al nivel más alto en casi cuatro años es precisamente el tipo de aumento de precio que el presidente Donald Trump ha tratado de evitar mediante el recurso de presionar a la Organización de Países Exportadores de Petróleo para que incrementen la producción. Pero la organización y sus aliados enviaron el domingo señales ambivalentes en una reunión en Argel, y en última instancia dieron muy pocas muestras de que aceptarían la exigencia de EE.UU. a los efectos de una rápida declinación de los precios del crudo.
La reticencia de la OPEP, sumada a indicios de una aceleración de la pérdida del suministro iraní, generó un ánimo alcista el lunes en la reunión de banqueros, refinerías y comercializadores de la industria petrolera asiática realizada en Singapur.
“El mercado no tiene la respuesta para una posible desaparición de 2 millones de barriles por día en el cuarto trimestre”, dijo Daniel Jaeggi, uno de los fundadores de Mercuria Energy Group Ltd., en un discurso en la S&P Global Platts Asia Pacific Petroleum Conference, conocida como APPEC. “En mi opinión, eso hace que pueda pensarse en un aumento del precio por encima de los US$100 por barril”.
Sanciones más estrictas
Cuando Trump anunció en mayo sus planes de restablecer sanciones a las exportaciones de petróleo de Irán, el mercado estimó una reducción de alrededor de 300.000 a 700.000 barriles por día, dijo Ben Luckock, uno de los jefes de comercialización de petróleo de Trafigura Group. Sin embargo, ahora se estima que será de 1,5 millones por día dado que EE.UU. es “muy serio” en relación con sus medidas, dijo.
La producción de Irán “va a ser mucho menor de lo que era y probablemente menor de lo que la mayor parte de la gente pensaba cuando se anunciaron las sanciones”, dijo Luckock en el cónclave APPEC. Estima que el petróleo estará a US$90 para Navidad y a US$100 a principios de 2019.
El crudo Brent, la referencia para más de la mitad del petróleo del mundo, subió 2,5 por ciento a las 09:44 en Londres, a US$80,79, el nivel más alto desde noviembre de 2014.
La OPEP no sólo enfrenta las sanciones estadounidenses que reducen la oferta iraní. La producción venezolana también declina como consecuencia de una crisis económica. La mayor fuente de nueva oferta global, el shale de EE.UU., también experimenta crecientes problemas en tanto cuellos de botella en las tuberías y cuestiones laborales afectan el crecimiento.Ante esas urgentes presiones de oferta, los mayores productores de petróleo del mundo adoptaron una actitud de espera en la reunión que mantuvieron el domingo en la capital argelina. Arabia Saudita, Rusia y los Emiratos Árabes Unidos insistieron en que tenían capacidad ociosa para satisfacer las necesidades del mercado pero no la utilizarían de forma preventiva.
“Nuestro plan es cubrir la demanda”, dijo el ministro de Energía saudita, Khalid Al-Falih. “El motivo por el que Arabia Saudita no produce más es que todos nuestros clientes reciben la totalidad del petróleo que quieren”. El reino tiene previsto un incremento de la producción en septiembre y volver a aumentarla en octubre, dijo, si bien no mencionó volúmenes específicos.
