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Creador de relojes suizos para hombres apela a su lado femenino

El relojero suizo Richard Mille, cuyos relojes rectangulares cuestan más de US$200.000, está entrando con cuidado en territorio femenino mientras trata de no hacer enojar a sus principales clientes: los hombres.

Luxury Watches At The 2019 SIHH Show
Luxury Watches At The 2019 SIHH Show | Bloomberg

El relojero suizo Richard Mille, cuyos relojes rectangulares cuestan más de US$200.000, está entrando con cuidado en territorio femenino mientras trata de no hacer enojar a sus principales clientes: los hombres.

Este año, la marca abandonó su imagen tradicionalmente masculina en el salón de relojería de Ginebra y decoró su stand como una tienda de golosinas para que combinara con la colorida colección de relojes "Bonbon", con imágenes de malvaviscos, regaliz y paletas. Mientras que las 300 piezas, que costaban hasta 167.000 francos suizos (US$187.000), se agotaron antes de la feria, el fundador, Richard Mille, se está metiendo de puntillas en el sector de relojes femeninos.

"La dificultad es siempre que uno siente que está al filo de la navaja", dijo Mille en una entrevista. "Es importante profundizar en el universo femenino sin debilitar el universo de los caballeros. Es muy sutil".

Nueva oportunidad

A medida que la industria suiza emerge de una recesión prolongada, muchos relojeros ven una nueva oportunidad en el mercadeo para mujeres, a quienes muchas veces han descuidado.

Audemars Piguet presentó una colección con variantes para hombres y mujeres simultáneamente por primera vez, una ruptura con la práctica típica de adaptar modelos masculinos a las muñecas de las mujeres –que son más finas-- unos años más tarde. Si bien las mujeres suelen preferir los relojes de cuarzo más delgados, Baume & Mercier, de Richemont, renovó su colección Classima Lady y ofrece sistemas mecánicos automáticos en todas las piezas.

Mille creó su marca homónima en 1999 y esperó seis años para lanzar la primera colección para mujeres, que al principio enfrentó dificultades. Hoy, los relojes femeninos representan aproximadamente una quinta parte del negocio, y el objetivo es llegar a alrededor del 35 por ciento.

"Teníamos una imagen tan machista", dijo el francés de 67 años, que lucía un reloj rosa con una correa azul pastel. "Es importante para la marca y para la seguridad", tener una clientela más diversa.

Hijos

Cécile Guenat, la directora artística que creó la línea "Bonbon", es hija del socio de negocios Dominique Guenat, cuyo hijo también se unirá a la compañía. Mille dijo que tres de sus hijos también han asumido roles dentro de la firma, lo que torna probable que esta mantenga su independencia pese a las ofertas de compra que recibe ocasionalmente. El máximo responsable dijo que creó la empresa porque quería más libertad.

Las ventas de Richard Mille han aumentado en un porcentaje de dos dígitos cada año desde que se formó, ya que limita la producción para mantener la demanda. No obstante, la marca aumentará su producción a 5.200 unidades este año, frente a 4.000 en 2017.

"Nuestro problema es que somos totalmente incapaces de responder a la demanda", dijo Mille. "Se han vaciado muchas vidrieras en nuestras boutiques aunque elevamos la producción".

Para lograr un equilibrio entre los géneros, Richard Mille planea lanzar un reloj "muy masculino" después de la feria de relojería.

"Siempre es importante mantener el equilibrio", dijo.