BLOOMBERG

Dominio de Amazon en parlantes inteligentes declina ante rivales

El control dominante de Amazon.com Inc. en el mercado estadounidense de altavoces inteligentes está disminuyendo levemente a medida que sus rivales Google y Apple Inc. impulsan sus dispositivos, dijo la firma de investigación EMarketer Inc. en un informe.

amazon
amazon | Photographer: Jim Young/Bloomberg

El control dominante de Amazon.com Inc. en el mercado estadounidense de altavoces inteligentes está disminuyendo levemente a medida que sus rivales Google y Apple Inc. impulsan sus dispositivos, dijo la firma de investigación EMarketer Inc. en un informe.

La empresa con sede en Seattle fue el primer gigante tecnológico estadounidense en comercializar un altavoz con un software activado por voz cuando introdujo el Echo en 2014 y ha alcanzado una amplia ventaja en la cantidad de dispositivos en manos de los consumidores. Esa ventaja ha disminuido desde la introducción del Home, de Google, en 2016 y del HomePod, de Apple Inc., a principios de este año.

Alrededor del 63 por ciento de los estadounidenses que usan altavoces inteligentes al menos una vez al mes planea usar un dispositivo Amazon Echo el próximo año, informó el jueves EMarketer. Eso es menos del 66 por ciento para este año y del máximo de 72 por ciento en 2016.

El uso de los parlantes de Google Home, de la unidad de Alphabet Inc., aumentará al 31 por ciento el próximo año, frente al 29,5 por ciento de 2018, según proyecta la consultora. El 12 por ciento de los usuarios de altavoces inteligentes interactuará con otros dispositivos, incluido el HomePod y un dispositivo de Sonos Inc. operado con el software de asistente digital Alexa, de Amazon. Los porcentajes suman más de 100 ya que algunos consumidores poseen más de una marca de altavoces inteligentes, según EMarketer.

EMarketer estima que más de 74 millones de personas de todas las edades en Estados Unidos utilizarán un altavoz inteligente al menos una vez al mes en 2019, incluida más de una cuarta parte de todos los adultos. La mayoría, dijo la empresa de análisis, usa los dispositivos para tareas relativamente básicas, como revisar el clima o las noticias, o tocar música.

Pero las compañías de tecnología ven a los parlantes como herramientas valiosas para que los clientes interactúen con otros servicios, como las ofertas de música por suscripción o, en el caso de Amazon, la compra por voz. Amazon ha intentado consolidar su liderazgo inicial al hacer que Alexa, el software de voz incluido en sus dispositivos Echo, sea más útil. La compañía ha implementado actualizaciones que hacen que Alexa sea capaz de analizar más de una solicitud en la misma consulta, controlar otros dispositivos habilitados para Internet sin invocar el nombre de la marca de ese dispositivo y comprender mejor el contexto de las peticiones de sus propietarios humanos.

Sin embargo, EMarketer cuestionó si los consumidores se sienten cómodos aún con la compra por voz. La firma estimó que las compras mediante parlantes activados por voz representaron solo el 0,4 por ciento de todas las ventas de comercio electrónico en 2018.

"Aunque más de una cuarta parte de los usuarios (un 27 por ciento) realizará una compra con un parlante inteligente el próximo año, la cifra cae por debajo del casi 31 por ciento proyectado anteriormente", según el informe.

Amazon recientemente se quedó sin existencias de varios modelos de dispositivos Echo en sus tiendas en línea en América del Norte y Europa, lo que retrasó la entrega anticipada de algunos dispositivos hasta enero o después. Esa escasez podría llevar a potenciales compradores navideños de último minuto a los rivales de Amazon.

La escasez también podría ser evidencia de una fuerte demanda durante los meses más fuertes de compras navideñas, dijo Josh Lowitz, cofundador de Consumer Intelligence Research Partners.

"Amazon tiene todos los datos del mundo y son muy buenos planificadores, por lo que es poco probable que se agoten las existencias por otra razón que no sea que están vendiendo más de lo que pensaban", dijo. "Obviamente no son noticias ideales, pero es un signo de alta demanda".