Puede que más de la mitad del mundo esté en cuarentena, pero más personas que nunca están de safari virtual. Jarryd Du Preez, guía de la reserva andBeyond Phinda Private Game Reserve en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, recientemente respondía a preguntas de personas de India, Chile, Baréin, Alemania, Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido, Santa Lucía y Rusia cuando señalaba dos crías de rinoceronte blanco escondidas detrás de una hembra adulta. ¿Pueden decir el sexo de las crías? (Eran machos). ¿Son los cazadores furtivos un peligro? (Siempre). La luz dorada de África emitía su brillo mágico mientras una suave brisa susurraba a través de parches de arbustos llamados hierba maloliente. “¿A qué huele la hierba maloliente?”, alguien preguntó.
Presencialmente, el olor a mofeta es fácil de discernir. En las redes sociales, donde esta escena se desarrolla en tiempo real, los olores son imperceptibles. Sin embargo, afortunadamente para andBeyond, que ha estado publicando paseos guiados o “game drives” dos veces al día a través de Instagram Live desde el 28 de marzo, a pocos espectadores parece importarles. La compañía ya ha visto un aumento de 50% en el compromiso, un aumento de 100% en sus nuevos seguidores diarios y un aumento de 130% en el alcance orgánico de su página de Instagram, dice Nicole Robinson, directora de mrcadeo de andBeyond. El éxito llegó tan rápidamente que en cuatro días, la compañía complementó sus esfuerzos con transmisiones “WILDwatch” dos veces al día, de tres horas de duración en colaboración con WildEarth en Facebook y Youtube, donde el proveedor de videos de safari de larga data también está logrando cigras récord.
Estos paseos guiados en vivo no son solo un camino prometedor hacia la recuperación económica tras la pandemia de COVID-19, dice Robinson. También son un bálsamo para el desesperado deseo de viajar en época de cuarentena y, de manera menos obvia, una importante forma de protección de los animales en la pantalla.
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