El ritual habitual se completó. Israel y los militantes de la Franja de Gaza llegaron a una tregua después de la ronda de combates más intensa desde su guerra de 2014, y la vida en ambos lados de la frontera volvió a la normalidad el lunes. La violencia, que se cobró la vida de 27 palestinos y cuatro israelíes, había amenazado con deshacer meses de esfuerzos de Egipto para alcanzar una tregua a largo plazo.
Israel, que no se comunica directamente con los grupos militantes en el enclave gobernado por Hamas, no reconoció oficialmente un acuerdo para poner fin a los combates. Pero se eliminaron las restricciones especiales en el sur bombardeado por cohetes, se restauró el flujo de gas natural desde un campo en alta mar y se reabrieron escuelas y caminos. "La campaña no ha terminado y exige paciencia y sensatez", dijo el primer ministro, Benjamín Netanyahu, en una declaración, en alusión a la expectativa de que las partes se enfrenten nuevamente. "Nos estamos preparando para lo que viene después".
Si bien no hubo un pronunciamiento oficial sobre los términos del acuerdo, el sitio web Sama News de Gaza citó a funcionarios diplomáticos no identificados diciendo que se alcanzó después de que Israel amenazara con desatar una potencia de fuego "masiva" y reanudara sus asesinatos de destacadas figuras de Hamas el domingo después de un año de calma.
Un punto importante de discusión para Hamas fue lo que aseguran es un retraso en la transferencia de la ayuda de Qatar y otras medidas para aliviar la angustia humanitaria en el territorio, que ha estado bajo un bloqueo israelí y egipcio durante más de una década y en el último año ha perdido importantes fondos de la Autoridad Palestina rival del presidente Mahmoud Abbas. El flujo de fondos se hizo aún más urgente debido a la llegada del mes de ayuno musulmán, Ramadán, que comenzó el lunes.
Israel, que sufrió sus primeras bajas civiles en enfrentamientos con Gaza desde 2014, tenía interés en acelerar el fin de los combates. Esta semana celebra sus días de conmemoración e independencia, y los militantes se comprometieron a arruinar el concurso de canto Eurovisión en Tel Aviv a mediados de mayo. Cancelar la competencia, o llevarla a cabo bajo ataque, podría haber perjudicado el esfuerzo de Israel por mostrarse como un destino turístico de primer nivel, y eso le dio a los militantes la oportunidad de presionar por dinero o concesiones discutidas después de rondas anteriores de lucha.
Cerca de 700 cohetes bombardearon a Israel en menos de dos días, y los aviones israelíes impactaron cerca de 350 objetivos, incluidos recintos militares y campos de entrenamiento, buques de guerra e instalaciones de armas, informó el ejército. También dijo que destruyó túneles excavados por el grupo militante para infiltrarse en Israel. En las comunidades israelíes cercanas a la frontera, los residentes exigieron una línea de gobierno más dura hacia Hamas.
"Esperamos que la situación cambie en el futuro, pero por el pasado sé que nada cambiará", dijo Alon Davidi, alcalde de Sderot, una ciudad fronteriza israelí que frecuentemente es objetivo de los cohetes. El resto del mundo "presiona a Israel para que no pueda enviar su ejército a Gaza, pero esa es la única solución". En Gaza, la alegría de la resistencia se mezclaba con el miedo y la desesperación.
"Nos sentimos felices cada vez que se disparaba un cohete desde Gaza, pero al mismo tiempo, teníamos mucho miedo de las consecuencias", dijo Tareq al-Shurafa, un universitario desempleado de 27 años de la ciudad de Gaza. “Tenía miedo de convertirme en una de las personas inocentes que serán asesinadas o heridas y quedarán discapacitadas de por vida. Pero gracias a Dios, ahora está tranquilo, y espero que esta calma sea beneficiosa esta vez y dure mucho tiempo".
Los bandos han peleado tres guerras desde que Hamas tomó el control de Gaza en 2007, pero se han detenido antes de una cuarta, a pesar de los enfrentamientos repetidos durante el año pasado. Los funcionarios israelíes han dicho que su prioridad es enfrentar los intentos de Irán de atrincherarse militarmente en la frontera de Siria con Israel y no quieren atascarse en Gaza.
Aun así, Israel y Hamas parecen destinados a más de estos arrebatos violentos pero limitados, ya que el gobierno no está dispuesto a emprender el tipo de operación militar pesada que se necesitaría para derrocar a Hamas, dijo el general de brigada Udi Dekel, de las reservas. "Para el público israelí, Gaza bajo Hamas se siente como una enfermedad con la que solo puede vivir", dijo.
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