Con sede en Hyderabad, una ciudad en auge al sur de la India, Dr. Reddy´s Laboratories Ltd. es un importante proveedor de medicamentos genéricos utilizados por los estadounidenses para todo, desde infecciones hasta enfermedades cardiovasculares.
Después de una batalla legal de dos años, la compañía ha ganado el derecho de vender una versión más económica de Suboxone Film, el medicamento más vendido, también en EE.UU. contra la adicción a los opioides.
Esa victoria llevará versiones genéricas del tratamiento a aquel país. casi cuatro años antes de lo esperado, lo que contribuirá a reducir el precio de un medicamento que puede costar alrededor de US$500 por mes, en la dosis recomendada.
"Puede ser un gran logro", afirmó Brendan Saloner, profesor asistente de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, que ha estudiado la crisis de la adicción a los opioides. Suboxone Film tiene "un papel realmente importante en la estrategia general para combatir la crisis de sobredosis", dijo, y agregó que suministrar a los pacientes el medicamento reduce su riesgo de sobredosis a la mitad.
Por ahora, la epidemia de opioides en EE.UU. muestra pocos signos de disminución: se estima que las muertes por sobredosis de opioides en el país llegarán a 81.700 para 2025, un aumento del 147 por ciento con respecto a 2015, según un estudio publicado el mes pasado por el Instituto de Evaluación de la Tecnología del Hospital General de Massachusetts. Los costos humanos y financieros han llevado a los estados, condados y ciudades a demandar a las empresas farmacéuticas y distribuidores reclamando miles de millones de dólares.
Crisis de opioides. Suboxone Film permite que la buprenorfina, un fármaco a base de opioides, se absorba por la boca para contribuir a controlar el ansia y evitar los síntomas de abstinencia. Combinada con asesoramiento y servicios de apoyo, ese tipo de terapia con asistencia médica se considera una de las formas más efectivas de tratar la adicción a los opioides. También es cara, especialmente para pacientes sin seguro médico.
La compañía que creó Suboxone Film, Indivior Plc, con sede en el Reino Unido, ha elevado el precio de la dosis de 8 miligramos -que es la más popular- cuatro veces desde 2016, un aumento del 22 por ciento, según datos de Symphony Health. Antes de que los genéricos entraran en el mercado, costaba US$8,56 por dosis, o alrededor de US$500 por mes para el tratamiento de dos veces al día, considerado por el Instituto Nacional de Abuso de Drogas como el más efectivo.
Suboxone Film también es cara, especialmente, para pacientes sin seguro médico.
En un comunicado, Indivior dijo que los aumentos del precio de Suboxone Film no afectaron los costos de bolsillo de los pacientes con seguro médico, y que estaban destinados a mantenerse al ritmo de la inflación y financiar la investigación de nuevos medicamentos. Por otra parte, calificó de “altamente competitivo” el mercado de tratamiento asistido por médicos para el abuso de opioides.
La disputa legal entre Dr. Reddy’s e Indivior comenzó en agosto de 2016, y se centra en si la versión de Suboxone Film de Dr. Reddy’s viola la patente de Indivior. En junio del año pasado, la Administración de Fármacos y Alimentos de EE.UU. (FDA, por la sigla en inglés) dijo que ambos medicamentos eran equivalentes en términos médicos, y Dr. Reddy’s decidió llevar su versión al mercado de inmediato con un lanzamiento "arriesgado".
