Mineral de hierro repunta en Asia por temor a suministros

Los futuros del mineral de hierro en China terminaron la jornada al nivel más alto en más de un año tras el colapso de la represa de una mina dirigida por el gigante mundial Vale SA, lo que suscitó temor a una interrupción de los suministros de la compañía.

Los futuros para mayo llegaron a subir un 6,3 por ciento a 567,5 yuanes por tonelada en la Bolsa de Materias Primas de Dalián, el precio más alto para el contrato más activo desde septiembre de 2017, y despidió la sesión en 550,5 yuanes. En Singapur, el mineral de hierro de referencia para enero subió un 1,3 por ciento a US$75,70 por tonelada, el mejor cierre desde marzo.

El mineral de hierro se dirige a un segundo avance mensual tras una serie de incidentes que han afectado la cadena de suministro mundial. El desastre de Brasil se produjo después de un incendio en una instalación portuaria propiedad de Rio Tinto Group a principios de este mes, y un descarrilamiento de trenes que afectó las operaciones de BHP Group en noviembre. El reciente avance de la materia prima también ha estado respaldado por señales de que las reducciones de invierno en las fábricas en China han sido menos severas de lo previsto.

"El primer impacto podría ser en el volumen de las mezclas Brazilian Blend Fines", dijo Tomás Gutiérrez, analista de Kallanish Commodities Ltd., en referencia al producto estrella de Vale. "Pero Vale puede intentar compensar con un cambio en su mezcla, por lo que es difícil decirlo con seguridad".

Colapso de la presa

El viernes, una presa de relaves que operaba para la mina Feijao en Minas Gerais se derrumbó, provocando la muerte al menos a 58 personas y más de 300 desaparecidos. El proyecto, una de las operaciones más pequeñas de Vale, produjo 7,8 millones de toneladas de mineral en 2017, según la compañía. El año pasado, el comercio mundial totalizó 1.600 millones de toneladas, según una estimación del Gobierno australiano.

Es el segundo desastre con víctimas mortales en unos tres años para Vale, que también es copropietario de la mina Samarco, la cual fue objeto de otro accidente en 2015. El responsable ejecutivo, Fabio Schvartsman, dijo que este nuevo accidente debe obligar a la compañía a elevar los estándares de seguridad a un nivel "muy superior al que tenemos hoy".

Vale compite con BHP y Rio, cuyas acciones no se negociaron en Australia el lunes debido a que la bolsa local estaba cerrada por un festivo. Los analistas habían contabilizado un incremento de la producción de Anglo American Plc, que planea reanudar las operaciones de Minas Rio este año.