Lior Ron, cofundador de Otto Trucking LLC con su controvertido socio comercial, Anthony Levandowski, regresará a Uber Technologies Inc. para administrar la división de flete por camión de la startup, llamada Uber Freight, dijo la compañía el martes.
Tanto Ron como Levandowski habían trabajado en Alphabet antes de fundar Otto Trucking y unirse a Uber. En 2017, Alphabet acusó a Levandowski de descargar más de 10.000 archivos corporativos y usarlos para ayudar a Uber a construir la tecnología de autos sin conductor. Uber despidió a Levandowski en mayo del año pasado y resolvió el caso de los secretos comerciales con Alphabet Inc. en febrero mediante el pago de US$245 millones. En marzo, Ron dejó la compañía.
Ahora, Ron regresará a Uber después de meses de negociaciones entre bastidores para revisar los términos del acuerdo de Uber para adquirir a Otto Trucking, anunciado hace casi exactamente dos años.
Los nuevos términos abren el camino para que Uber compita mejor con jugadores más establecidos en la industria del transporte viario y despache camioneros para su próxima entrega a través de Estados Unidos. La compañía considera Uber Freight una de sus oportunidades de crecimiento más prometedoras, eclipsada solo por su iniciativa de entrega de alimentos, que está creciendo rápido. Hoy, el servicio de Uber Freight llega a todos los estados de la sección continental de EE.UU.
Misión
"Fundamos Uber Freight con la misión de apoyar a muchos hombres y mujeres en todo el país que trabajan increíblemente duro para mantener en funcionamiento la economía ", dijo en un comunicado Ron, quien reportará directamente al máximo ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi.
Como parte del nuevo acuerdo de Otto Trucking, Uber otorgará a los accionistas de esta una participación accionaria en Uber Freight como empresa independiente, dijo la compañía. Uber posee la mayoría de esa empresa, pero se negó a especificar su participación exacta como propietaria.
Levandowski, que fue despedido de Uber en mayo de 2017 tras invocar su derecho de la Quinta Enmienda a no testificar en la demanda de Alphabet, está vendiendo sus nuevas acciones de Uber Freight a una firma de capital de riesgo y otros accionistas, dijo Uber. La compañía no reveló cuál era la empresa de capital de riesgo ni qué valor asigna el acuerdo al negocio de Uber Freight. Levandowski no devolvió de inmediato una solicitud por correo electrónico para hacer comentarios.
Hoy, las pruebas de Uber con autos sin conductor se han interrumpido tras un choque fatal en Tempe, Arizona, y la compañía ha comenzado a tomar medidas para regresar a la carretera. La semana pasada, Uber desistió de su iniciativa de camiones autónomos para enfocarse en los autos sin conductor.
Durante más de un año, Uber Freight se ha concentrado en los camiones conducidos por humanos, no en los autónomos. Uber tiene una aplicación móvil que permite a los camioneros programar su próxima entrega como si estuvieran aceptando un viaje en la aplicación Uber.
"Durante los últimos 12 meses, Uber Freight se ha convertido en uno de nuestros negocios de mayor crecimiento y más prometedores. Para permitir aún más la expansión de Freight, la estamos configurando para operar como una unidad de negocios independiente dentro de Uber y aumentaremos más del doble nuestra inversión en el futuro", afirmó Uber en un comunicado, sin aclarar cuánto planea invertir en Freight en términos absolutos. "Lior Ron, quien ayudó a sentar las bases para el fuerte impulso que observamos hoy, se unirá nuevamente a Uber para liderar el equipo".
