El petróleo continuó en la montaña rusa, en tanto la volatilidad se disparó debido a la incertidumbre respecto del suministro de la OPEP y Estados Unidos, la guerra comercial entre EE.UU. y China y la política monetaria de la Reserva Federal.
En Nueva York, los futuros subían 2,4 por ciento, recuperándose de una caída de 3,5 por ciento el jueves. El crudo sube y baja en rápida sucesión en tanto persisten los temores de que los recortes de producción de la OPEP y sus aliados no basten para contrarrestar la producción estadounidense. Eso hizo que un indicador de fluctuaciones de precio subiera más de 110 por ciento en los últimos tres meses. Esta semana, el petróleo cayó 6,7 por ciento en la Nochebuena, pero luego, en la siguiente sesión, se recuperó casi 9 por ciento.
La huida de los activos de riesgo en todo el mundo, provocada por todo tipo de factores, desde tasas de interés más altas hasta la agitación política en Washington y la guerra comercial de Donald Trump con China, también incide en el crudo, que avanza rumbo a su mayor caída trimestral desde 2014.
La sorpresiva decisión estadounidense de otorgar exenciones de sus sanciones por el petróleo iraní a algunos compradores hizo que los precios cayeran en un mercado bajista después de que alcanzaran el nivel más alto en cuatro años a comienzos de octubre.
“Se prevé que los mercados petroleros, además de los mercados de valores y bonos, tendrán mayor volatilidad en 2019” debido a riesgos como la guerra comercial entre EE.UU. y China, dijo en entrevista telefónica desde Tokio Makiko Tsugata, analista sénior de Mizuho Securities Co. “Los inversores ven las reducciones de producción que prometieron la OPEP y los países de fuera de la OPEP como insuficientes para equilibrar la oferta y la demanda mundiales”.
El barril de crudo West Texas Intermediate para entrega en febrero trepaba US$1,09, a US$45,70 en la Bolsa Mercantil de Nueva York a las 12:55 en Singapur. El contrato cayó US$1,61 a US$44,61 el jueves. El volumen total operado estuvo aproximadamente 33 por ciento por arriba del promedio de 100 días.
Un indicador de la volatilidad del mercado petrolero dio un salto al nivel más alto en más de un mes el jueves.
El barril de Brent para liquidación en febrero, que vencerá el viernes, aumentaba US$1,02 a US$53,18 en la bolsa ICE Futures Europe de Londres. El contrato de marzo más activo subía US$1,04 a US$53,77. El crudo de referencia mundial se negoció con una prima de US$7,48 respecto del WTI para el mismo mes.
Rusia, que es parte de la coalición de naciones OPEP+ y ha acordado reducir la producción el año que viene para tratar de estabilizar el mercado, dio a entender que podría aumentar la producción en el segundo semestre de 2019 si los productores no extienden el acuerdo.
Entretanto en los EE.UU., un informe de la industria que muestra que las existencias de crudo agregaron 6,92 millones de barriles la semana pasada agravó la preocupación por un exceso de oferta. Esto contrasta con las expectativas de una caída de 3,4 millones de barriles que aparecerá en los datos del gobierno que se darán a conocer el viernes. Las existencias muestran tendencia al aumento en un momento en que las empresas estadounidenses de shale extraen a ritmo récord.
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