La Comisión Nacional de Defensa de la Competencia presentó una serie de recomendaciones al Gobierno sobre el “practicaje y pilotaje”, la actividad de quienes dirigen a los buques a tráves de los canales para entrar al puerto. Según la CNDC, este servicio público y obligatorio para ingresar al puerto- tiene tarifas muy por encima de las de otros países.
Según el ministerio de Producción, para entrar a Amberes (Bélgica), se pagan US$ 920 por hora mientras que para entrar a Bahía Blanca se pagan U$S 1.920. En el caso de un practicaje largo, para entrar en el Mississippi en Estados Unidos, tarea de 9 horas, se pagan hasta US$ 800 por hora. En el Río de la Plata, por hora (para 9 horas), se pagan US$ 1.444. En los casos más largos, en Chile la hora cuesta U$S 408 y en el Paraná US$ 941.
El Gobierno estima que los costos podrían bajar un 20% si se cumplen las recomendaciones de la CNDC, que debe poner en marcha el área de Transporte. Esto implica regular las tarifas hasta que haya competencia, mejorar la competencia fomentando la entrada de nuevos jugadores (eliminando las 'barreras de entrada' a las empresas, exámenes que hoy aprueban los prácticos que ya están operando), regular las tarifas y servicios conexos y establecer un mecanismo para la actualización de la tarifa. De acuerdo con el titular de la Comisión, Esteban Greco, el costo del transporte puede llegar al 35% del precio exportable en la Argentina, mientras que en el resto del mundo llega al 9 por ciento. Las recomendaciones “están pensadas para mejorar la competitividad exportadora y bajar el costo de las importaciones de insumos industriales”, aseguró. La idea es que el nuevo esquema de tarifas esté “antes de fin de año”, si es posible para octubre, tras la cosecha gruesa.
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Para la CNDC, la Cámara de Practicaje negocia los costos de los servicios, lo que impide la competencia entre empresas. Las firmas estaban al tanto porque, además de las recomendaciones, en paralelo hay una investigación de Defensa de la Competencia y tuvieron que presentar su descargo. “Hay 400 prácticos repartidos en todos los puertos del país, pero por ejemplo para Bahía Blanca hay sólo dos empresas”, explicó el subsecretario de Puertos y Vías Navegables, Jorge Metz.
Una de las empresas que opera en Bahía Blanca es Donmar. Miguel Angel Doñate, su responsable, aseguró que “hace poco se firmó un acuerdo con el ministro de Transporte, Guillermo Dietrich para bajar el costo del practicaje en un 10% promedio. Lo negoció con la Cámara. Pero ahora resulta que la Cámara no puede negociar los servicios. Es contradictorio”.
Según Doñate, asimismo, los fletes aumentaron un 40% desde que asumió el gobierno. Sobre la denuncia de la CNDC, aseguró que “está todo mal fundamentado. Se están tocando salarios y seguramente va a haber conflicto”.
“Comparan los costos con Chile pero sus prácticos son retirados de la Armada que cobran una jubilación”, se defendió uno de los representantes de otra de las empresas del sector, que indicó que en su caso no harán paro pero reconoció que sus pares analizan medidas de fuerza que pueden paralizar el comercio exterior.
