Coronavirus: diseñan de un robot para descontaminar espacios abiertos

Investigadores, docentes y estudiantes de las universidades nacionales continúan trabajando cerca de sus comunidades en busca de brindar soluciones y acompañamiento en el contexto de pandemia. En este recorrido, con experiencias que van desde programas de voluntariado, centros de aislamientos y monitoreo, y aportes en investigación y fabricación de equipamiento médico, días atrás se conoció que un equipo de científicos de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora (UNLZ) está desarrollando un robot de bajo costo para sanitizar espacios abiertos.

“El proyecto, pensado para minimizar los riesgos de propagación y contagio de Covid 19, nació de la conjunción de las investigaciones que en la unidad académica realizan los distintos laboratorios”, explican desde el área de Comunicación Institucional de la casa de estudios.

“Vimos que teníamos conocimientos que podríamos amalgamar para poder hacer un aporte, tratamos de reciclar esos sabres y capacidades y reorientarlos para aportar algo”, sostiene Fernando Massaro, investigador de la UNLZ. Así, sumaron los trabajos y desarrollos del Laboratorio de Aguas, el de robótica y el de electrónica y ultrasonido. Además, la iniciativa cuenta también con la participación de empresas de base tecnológica que alguna vez pasaron por el programa de incubación de la facultad. 

"El equipo -de bajo costo- estará montado sobre un chasis robótico de unos 70 cm de diámetro que se desplazará de forma autónoma (no requiere un operador) ya que tendrá un sistema que le permite radarizar todos los obstáculos que tiene alrededor, procesarlos y entender cómo moverse entre ellos con poco gasto de energía”, describe el experto. Además, el prototipo tendrá una microplanta generadora de agua ultrapura (baja en impurezas), una reserva de químicos sanitizantes para al menos dos horas de trabajo continuo y atomizadores ultrasónicos para la generación de nieblas con productos bactericidas, germicidas, virulicidas y fungicida.

El robot podrá transitar por diferentes lugares y su función será la de estar de forma constante generando una dispersión aerosolizada de sanitizante. “Hay variedad de productos que pueden usarse”, indica Massaro, y agrega que “eso va a depender después del usuario y de la disponibilidad y costo del producto. Puede ser agua de alcohol hasta otros más sofisticados de mayor eficiencia e inocuos que permitirán que se aplique cuando haya personas”.

El trabajo del grupo de expertos determinará en toda esa gama de productos que pueden utilizarse la dosis y tiempo de aplicación de cada uno para programar la velocidad de traslado y la secuencia de atomización.

Este método minimiza la necesidad de insumos (agua y desinfectantes), lo cual, sumado a la movilidad robótica, permitirá reducir los tiempos empleados por el personal de limpieza para lograr la descontaminación y, a su vez, evitar la exposición continua de esas personas a los químicos.

El resultado de una suma de esfuerzos

El equipo de trabajo, liderado por Massaro, está formado por científicos del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Industrial (I4), el Instituto de Investigaciones de Tecnología y Educación (IIT&E) -ambos asociados a la Comisión de Investigaciones Científicas de la provincia- y la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora. El “Robot móvil sanitizador ultrasónico para espacios abiertos” fue seleccionado en el marco de la convocatoria "Programa de Articulación y Fortalecimiento Federal de las Capacidades en Ciencia y Tecnología COVID-19" y recibirán financiamiento por parte del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación para su desarrollo.