Luego del referéndum que se llevó a cabo el mismo día de las elecciones presidenciales en los Estados Unidos, Oregon se convirtió en el primer estado estadounidense en despenalizar la posesión en pequeñas de drogas pesadas como la cocaína y la heroína, y de legalizar el acceso a hongos alucinógenos para uso terapéutico. En tanto, cuatro estados aprobaron, además, el uso recreativo de marihuana, siguiendo la línea del resto del país.
También se adoptó una iniciativa de votación a favor de la despenalización de una amplia gama de psicodélicos en Washington DC, la cuarta jurisdicción que promulgó la reforma.
La iniciativa, conocida como Medida 110, fue ampliamente votada por los votantes, en las que además de elegir al presidente de Estados Unidos, los ciudadanos se pronunciaron sobre propuestas locales y estatales. Con un 60% de aprobación, las penas por posesión de pequeñas cantidades de drogas, incluida la heroína y metanfetamina, no incluirán prisión.
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Por su parte, la posesión de pequeñas cantidades de drogas pesadas en Oregon se considerará un delito civil, con una multa de USD 100 o tratamiento gratuito de rehabilitación, que será financiado con ingresos fiscales de la industria del cannabis, que es legal en Oregon. La cantidad de droga permitida también variará de acuerdo con la sustancia: un gramo o menos para la heroína, dos gramos para la cocaína, y así sucesivamente.
Históricamente, Oregón ha sido un estado pionero en la modificación de las leyes antidrogas, puesto que ya había legalizado la marihuana en 2014, algo que continuaron estados como California, Washington y Nevada. Sin embargo, esta determinación fue un revés a la legislación impulsada por el expresidente Richard Nixon (1969-1974) conocida como "War On Drugs" (Guerra contra las drogas).
Antes del referéndum, la posesión de drogas de Oregon conllevaba a multas de hasta 6.250 dólares y un año de prisión.
La producción y venta de estas drogas continuará siendo ilegal, según la proposición, que recibió el respaldo de de la Asociación de enfermeros de Oregon, el capítulo de Oregon del Colegio estadounidenses de médicos y la Academia de psiquiatría familiar de Oregon, y que busca mantener a los adictos a las drogas fuera del sistema de justicia penal.
"Castigar a las personas por usar drogas y por la adicción es costoso y no ha funcionado. Más tratamiento en vez de castigos es un mejor enfoque", dijeron los grupos en una declaración.
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La medida fue apoyada por el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y su esposa, Priscilla Chan, quienes contribuyeron con 500.000 dólares a través de su fundación benéfica. Sin embargo, sus detractores, incluidos varios grupos locales que trabajan en políticas sobre la adicción, advirtieron que la medida socavará los esfuerzos locales.
En tanto, Nueva Jersey votó a favor de legalizar el uso y posesión de marihuana con fines recreativos y se convirtió en el estado más grande de la costa en hacerlo. Si bien la droga ya era legal para uso medicinal en ese estado, ahora los votantes tuvieron la posibilidad de elegir si podía incluir a los mayores a 21 años.
Hasta el momento, de los 50 estados que conforman Estados Unidos, 33 tienen permitido el uso medicinal del cannabis, mientras que 11 (Alaska, California, Oregon, Washington, Nevada, Colorado, Michigan, Illinois, Massachusetts, Maine y Vermont, además de Washington, D.C.) lo habilitan de forma recreativa.
"El status quo no está funcionando"
La segunda iniciativa del estado, la 109, legaliza el uso terapéutico de la psilocibina, u hongos alucinógenos, para personas mayores de 21 años que sufran de condiciones como depresión, adicción y ansiedad. Esta medida fue aprobada por más del 56% de los votantes, según los primeros resultados, encabezada por los psicoterapeutas de Portland Tom y Sheri Eckert.
"Estamos en medio de una crisis de salud mental en Oregon", advirtió Tom Eckert. "Tenemos uno de los índices más altos de enfermedades mentales del país. Así que el status quo no está funcionando".
Vigilar y castigar en las prácticas de salud mental
La autoridad sanitaria estadal será responsable de establecer regulaciones y criterios para el establecimiento de centros de consumo de estos hongos, que estarán operativos hasta enero de 2023.
Una medida aprobada en Washington DC -la iniciativa 81- despenaliza también los hongos alucinógenos y otras sustancias psicodélicas. Por su parte, Arizona, Misisipi, Montana, Nueva Jersey y Dakota del Sur legalizaron por su parte este martes el uso recreativo de la mariguana, según resultados provisionales.
Oregon fue el primer estado de Estados Unidos en despenalizar el cannabis en 1973 y los legalizó en 2014, como otros estados desde entonces.
