"Frente a la muerte": las historias macabras del verdugo más mortífero de Bangladesh
Shahjahan Bouya estuvo en prisión y como muchos convictos, se ofreció para ejecutar a los delincuentes. "Un verdugo tiene mucho poder", afirmó.
Shahjahan Bouya, el verdugo más conocido de Bangladesh |
Agencia Afp
Cuando Shahjahan Bouya fue a prisión por primera vez, fue acusado de matar a un solo hombre. Cuando fue liberado, décadas después, había ejecutado a docenas más como el verdugo más prolífico de la historia de Bangladesh.
Cada ejecución fue recompensada con una comida especial que incluía carne de res, pollo y arroz pilau perfumado, y una reducción de varios meses en su sentencia de 42 años por asesinato hasta que finalmente fue liberado este año.
"Algunos mueren y otros se dan un festín", dijo en declaraciones a AFP Bouya, un hombre de 70 años de aspecto recio y bigote espeso. "Esa es la imagen de la prisión".
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Bangladesh ocupa el tercer lugar en el mundo en cuanto a sentencias de muerte dictadas según el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional, y asigna a los convictos para que lleven a cabo los ahorcamientos.
Shahjahan Bouya
Bouya, un revolucionario marxista culto, en la década de 1970 se unió a los rebeldes proscritos de Sarbahar que intentaban derrocar a un gobierno que consideraban títeres de la vecina India.
Fue condenado por la muerte en 1979 de un camionero en fuego cruzado con la policía. Mientras estuvo bajo custodia durante su juicio, un proceso glacial de 12 años, notó el trato de "primera clase" brindado a los verdugos, observando cómo otros cuatro reclusos masajeaban a uno de ellos.
"Un verdugo tiene mucho poder", se dijo, y se ofreció a prestar sus servicios.
Su primer ahorcamiento, a finales de los años 1980 como asistente de un verdugo, está grabado en su memoria, cuando el prisionero condenado recitó tranquilamente la declaración de fe islámica, la Kalima. "Él sólo pronunció el Kalima", dijo. "Él no estaba llorando".
Cómo se prepara un verdugo para una ejecución
Una vez que se deniega la última petición de clemencia de un preso al presidente de Bangladesh, se le puede colgar en cualquier momento. El verdugo es informado con varios días de antelación, momento en el que Bouya empezaría a preparar su cuerda y a probar la trampilla con sacos de arena.
Se convoca a la familia del prisionero a una reunión de despedida, antes de que el recluso reciba agua caliente perfumada con hierbas para lavarse, ropa blanca limpia para vestir y una última comida de su elección.
Un clérigo musulmán les ayuda a orar y expiar sus pecados.
Un minuto después de la medianoche, Bouya dijo: "Esposábamos al prisionero por detrás y le vendamos los ojos con una máscara negra. Luego lo llevamos a la horca, le atamos el cuello con la soga y le decimos que recite el Kalima.
"Cuando el director de la prisión bajó el pañuelo, tiré de la palanca". Rara vez hablaba con los condenados.
"Cuando alguien está frente a la muerte, ¿cómo se siente?" él dijo. "Él sabe que está dejando el mundo".
Las ejecuciones de Bouya y los inocentes
Las autoridades penitenciarias cifran el total de ejecuciones de Bouya en 26, pero él dice que participó en 60. Entre los que murieron en sus manos se encontraban oficiales militares declarados culpables de planear un golpe de estado en 1975 y matar al líder fundador del país, el padre de la actual Primera Ministra Sheikh Hasina.
En 2007, ahorcó a Siddique Islam, alias Bangla Bhai, líder islamista del proscrito Jamayetul Mujahideen Bangladesh, que había organizado una campaña de bombardeos a nivel nacional.
Bouya también ejecutó a seis líderes de la oposición, cinco de ellos del mayor partido islamista del país, condenados por crímenes de guerra durante la guerra de 1971 por la independencia de Bangladesh.
Los activistas dicen que el sistema de justicia penal de Bangladesh tiene graves fallas, pero Bouya hace caso omiso de sus críticas, aunque cree que al menos tres de los que ejecutó eran inocentes. En un caso, los dos autores de una violación y un asesinato reconocieron que habían incriminado al hombre que fue ejecutado.
Antes de ser ahorcado, el condenado dijo a sus compañeros de prisión que su única petición era que le dijeran a su madre que no sabía nada del crimen, dijo Bouya, quien no mostró signos de remordimiento o culpa por sus acciones.
"Incluso si te sientes mal por él, ¿puedes mantenerlo con vida o salvarlo?", dijo. "Si no los hubiera colgado yo, alguien más habría hecho el trabajo".
"No puedo dormir en la oscuridad"
Desde su liberación y retiro de la horca, Bouya ha alquilado una humilde casa de una habitación en una zona de clase media baja de Keraniganj, un suburbio de Dhaka.
Muestra con orgullo a los visitantes un pequeño trozo de cuerda (una cuerda puede durar hasta una década) en la que murieron muchos reclusos. "La gente cree que tiene un poder extraordinario", dijo, agregando algunas fibras usadas como talismanes en amuletos o atadas alrededor de sus muñecas.
Pero hay algunas cosas a las que no puede acostumbrarse. En prisión compartía su celda con al menos otras 20 personas y las luces siempre estaban encendidas.
Si se despertaba por la noche, habría gente a su lado, algunos hablando o jugando a las cartas. "Solíamos charlar entre nosotros, nunca estaba solo", dijo. "Ahora "mantengo una luz tenue encendida, porque no puedo dormir en la oscuridad".
Después de abandonar el marxismo por la religión en la cárcel, ahora es un musulmán devoto y sueña con hacer una peregrinación a la ciudad santa del Islam, La Meca, en Arabia Saudita. "Sólo tengo un pequeño deseo: realizar la umrah antes de morir", dijo. "El resto es lo que Alá dé".
