¿Qué pasaría si la humanidad frenara la minería de un día para el otro? Un trabajo de la BBC explora las derivaciones de ese escenario y permite entender el alcance de nuestra dependencia de los combustibles fósiles, mientras plantea dudas sobre las demandas ambientalistas más radicales.
Las minas activas en todo el mundo cubren un área de 100 mil kilómetros cuadrados, equivalente al tamaño de Cuba o Guatemala. Un mundo sin minería barrería con cuatro millones de empleos directos, pero como hay comunidades que dependen enteramente de esa actividad, se calcula que da sustento a 100 millones de personas. Los pueblos fantasma surgirían de la noche a la mañana.
Cómo sería el mundo actual sin minería
Con un tercio del mundo que todavía demanda carbón para la electricidad, pocos países escaparían de una crisis energética, advierte el sitio británico. Argentina, que depende en un 34% del gas, sufriría apagones generalizados y continuos.
Sin cobre, también entrarían en crisis los electrónicos, la industria automotriz y hasta el suministro mundial de alimentos, ya que la mitad de su producción depende de fertilizantes compuestos de diversas fórmulas de fósforo, potasio y gas natural. “Sería el fin de la sociedad tal como la conocemos hoy”, resume Simon Jowitt, geólogo económico de la Universidad de Nevada.
La minería puede sumar 10 mil millones de dólares de exportaciones adicionales en el mediano plazo
En cambio, podría ser un gran triunfo para las energías renovables. Entre las naciones mejor preparadas estarían Islandia, Costa Rica y Uruguay, que obtienen casi toda su energía de fuentes hidroeléctricas y geotérmicas. La paradoja es que, por ejemplo, los paneles solares demandan grandes cantidades de silicio, también obtenido de la minería. Las turbinas eólicas necesitan metales como el neodimio. Y las baterías para los vehículos eléctricos, litio, cobalto y níquel.
La situación de la minería en Argentina
En Argentina la minería genera 34.000 empleos directos. Pero mientras que en 2011 las exportaciones marcaron un récord de USD 4.300 millones, en Chile se exportaron 50 mil millones. Para discutir estos temas, el Estado auspicia una Mesa Nacional sobre Minería Abierta a la Comunidad, una iniciativa que recuerda al “diálogo social” impulsado en 2010, luego de que Cristina Fernández vetara una ley de protección a los glaciares, finalmente sancionada gracias a la presión de distintas organizaciones.
Para Greenpeace, la norma logró frenar 44 proyectos mineros sobre glaciares y sus áreas lindantes, aunque no impidió la peor catástrofe ambiental por derrame de efluentes mineros de la historia argentina, cuando en septiembre de 2015 se volcaron más de un millón de litros de solución cianurada en Veladero, la mina de oro que administra la multinacional Barrick Gold en San Juan.
JL PAR
