ESTOCOLMO – En algún momento fue común hablar de un “orden internacional liberal”. Incluso si los arreglos institucionales acompañantes no siempre eran completamente liberales, internacionales u ordenados, la etiqueta tenía sus usos. Después de todo, el propósito de un ideal no es describir la realidad, sino guiar el comportamiento, y durante muchas décadas, la mayoría de los países aspiraban a ser parte del orden liberal y a contribuir a su desarrollo (incluso si algunos preferían aprovecharse o jugar con el sistema).
Esos días claramente han terminado. Hemos entrado en una nueva era de desorden global. Obviamente, el ascenso constante de China y otras economías emergentes siempre iba a representar un desafío para los arreglos creados por las potencias occidentales después de la Segunda Guerra Mundial. Pero el factor decisivo en la desaparición del orden internacional liberal es que su principal arquitecto, Estados Unidos, lo ha abandonado. Los líderes estadounidenses ya no repiten el compromiso de John F. Kennedy de “pagar cualquier precio, soportar cualquier carga, enfrentar cualquier dificultad, apoyar a cualquier amigo, oponerse a cualquier enemigo para asegurar la supervivencia y el éxito de la libertad”.
Es cierto que Estados Unidos no siempre fue consistente en el cumplimiento del derecho internacional o en el apoyo a las Naciones Unidas y sus redes multilaterales de cooperación. Pero no hay duda de que sin el apoyo estadounidense, todo este edificio se habría derrumbado, como parece estar sucediendo ahora. Bajo la segunda administración del presidente Donald Trump, Estados Unidos se ha vuelto explícito en denunciar el antiguo orden liberal, con el secretario de Estado Marco Rubio argumentando que “no solo es obsoleto; ahora es un arma que se usa contra nosotros”.
Por definición, un orden internacional implica algunas reglas comunes. Pero la administración Trump es abiertamente hostil a cualquier restricción de este tipo. Está persiguiendo explícitamente una política de poner sus propios intereses autodefinidos por encima de todo lo demás, y ha demostrado estar dispuesta – e incluso ansiosa – de brutalizar a amigos y aliados en el proceso.
Los aranceles punitivos de Trump son solo parte de la historia. Ha tirado por la borda todo el libro de reglas, incluyendo la imposición de aranceles de importación por razones que no tienen nada que ver con el comercio. Aunque todavía es temprano, no hay duda de que la economía global pagará un precio alto por el reinado de destrucción de Trump – con la economía estadounidense quizás sufriendo más a largo plazo.
El concepto mismo de derecho internacional ha sido casi eliminado de la formulación de políticas exteriores y económicas de Estados Unidos. La visión largamente sostenida de la geopolítica como un concurso entre regímenes democráticos y autoritarios ahora parece completamente irrelevante. Trump y sus designados hablan de derechos humanos solo de manera selectiva, como cuando emiten afirmaciones falsas sobre un genocidio cometido contra agricultores blancos en Sudáfrica (mientras tanto, los palestinos en Gaza y Cisjordania apenas merecen mención).
Ha habido una reacción comprensible en Estados Unidos contra las “guerras eternas” en Afganistán e Irak, así como un reconocimiento tardío de que los países extranjeros no pueden simplemente ser reorganizados por dictado estadounidense. El momento “unipolar” de poder estadounidense inigualable – entre la caída del Muro de Berlín y el surgimiento de China como superpotencia tecnológica – indudablemente se prestó al hubris estadounidense.
Pero ahora el péndulo ha oscilado completamente en la dirección opuesta. Desde Groenlandia hasta el Canal de Panamá, Estados Unidos se ha convertido en un motor de desorden internacional, uniéndose a los gustos de Rusia, con su guerra delirante de agresión contra Ucrania y su guerra en la sombra en expansión contra la Unión Europea. Mientras tanto, vastas regiones, desde el Cuerno de África hasta Sudán y a través del Sahel, están descendiendo al conflicto y al caos, y a nadie parece importarle. De hecho, Estados Unidos está ocupado con su propia nueva “guerra de elección” contra el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela.
A pesar de su poder industrial y sus recursos navales en expansión, es improbable que China llene el vacío dejado por Estados Unidos. Hasta ahora, los chinos han procedido con cautela, resistiendo fuertemente lo que ven como acoso estadounidense, pero absteniéndose de intervenir en varios conflictos alrededor del mundo. China explícitamente quiere un nuevo orden global, no una continuación del orden liberal liderado por Estados Unidos que prevaleció durante ocho décadas después de la Segunda Guerra Mundial.
Pero no hay un nuevo orden en el horizonte. Hemos entrado en un período de desorden global, con regímenes iliberales ganando terreno y las antiguas estructuras internacionales rompiéndose. Estas tendencias serían lo suficientemente peligrosas en aislamiento; son aún más en la cara del cambio climático, riesgos de pandemias y tecnologías potencialmente disruptivas como la IA.
La cooperación necesaria para manejar estas amenazas no está en camino. Si hay alguna esperanza en esta era de desorden global, residirá en coaliciones plurilaterales enfocadas en temas específicos – reglas comerciales, salud global y la transición energética, entre otros. Los países que reconozcan los peligros que enfrentamos tendrán que encontrar nuevas formas de unirse por su cuenta.
(*) Carl Bildt es un ex primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Suecia.
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