El rey del juego online que no le teme a Cristóbal López

A través de la firma Boldt, la familia Tabanelli pasó de tener una empresa gráfica y de seguridad dedicada a la imprenta de billetes y cheques en 1933 a operar, entre otras cosas, en los casinos más importantes del país. Ahora posee, entre otros, el Trillenium Casino de Tigre, el Casino Central Mar del Plata, el Casino de Tandil y el Casino de Miramar. La dirección del grupo la lleva a cabo, hace 40 años, su presidente, Antonio Angel Tabanelli (75), quien habló con Perfil.com de todos los temas referidos al juego y dio su opinión del empresario que más creció en tiempos K: Cristóbal López.

De billetes a casinos. La apuesta por el juego fue sin dudas una victoria para Boldt. La empresa ingresó en este negocio en 1993, cuando en Buenos Aires se incorporaron las máquinas electrónicas para jugar quiniela on line en todas las agencias oficiales. En aquel entonces, sin tampoco llamar a licitación pública y argumentando supuestas razones de urgencia, la empresa Boldt obtuvo la exclusividad por contratación directa. Así, la empresa se hizo cargo de la instalación y mantenimiento del servicio en los 3.500 locales habilitados, que fue prorrogado en 1999, durante el gobierno de Eduardo Duhalde.

Hoy Boldt supervisa todas las apuestas online de la provincia, tanto las realizadas en agencias oficiales como las derivadas de las máquinas tragamonedas que, sólo en casinos, superan las 3.560. La empresa tiene más de 2600 empleados.

El 26 de enero de 1999, Loterías y Casinos de la Provincia suscribió un nuevo contrato con la empresa, por el cual, de forma directa, se otorgó la explotación del emprendimiento, bautizado Trilenium. Allí comparte el negocio con Santiago Soldati, de Sociedad Comercial Del Plata (SCP). La concesión duraba hasta 2009. Uno de los mayores temores del grupo, según pudo averiguar Perfil.com, era que Cristóbal López le arrebatara el juego en Tigre.

El 27 de julio llegó el alivio. El Instituto Provincial de Lotería y Casino de la Provincia de Buenos Aires (IPLyC), a través del Decreto N° 830, ratifican las resoluciones N° 1317/10 y 991/10 por las cuales se prorrogaba el contrato aprobado por Decreto N° 726/99, hasta como mínimo el 1° de diciembre de 2013. La medida fue aprobada personalmente por el gobernador Daniel Scioli, en plena campaña política para ser reelecto en el cargo.

Fue en 2005 cuando obtuvo la última joya: el Casino Victoria. En frente no había una competencia pequeña. Estaba Casino Club de Cristóbal López. Pero Tabanelli, junto a Femau (Daniel Mautone) ofreció 15 millones contra los 9 de López.

En diálogo con Perfil.com, Antonio Tabanelli contó que conoció a López y que lo respeta: "es un joven trabajador", señala. Sabe que el empresario que más creció en el rubro no improvisa: "tiene socios muy respetables que conocen mucho la actividad", añade. Pero no le tiene miedo: "No me preocupan las cercanías con el poder de turno", enfatiza el rey del juego online.

"Creo que cualquier nueva forma de tecnología y juego es positiva, pero una ampliación de la oferta de salas de juego debería hacerse contemplando desarrollos complementarios, viendo más que al juego en sí, al entretenimiento y el turismo", analiza Tabanelli sobre la posibilidad de López de incrementar sus negocios en la Pronvincia  (leer la entrevista completa).

En 2005, compró por 1 millón de dólares el 40.5% de la paraguaya VIBA, que opera apuestas deportivas por Internet. Un año más tarde un 39,5 más. Es decir que tiene el 80%.

En enero de 2006 se dividió para administrar mejor sus negocios. Boldt Hoteles y Casinos quedó para operación de casinos y tragamonedas, desarrollos inmobiliarios (construcción de hoteles y casas de juegos) y la impresión de documentos sobre identificación de personas o bienes.

Por otra parte, quedó Boldt Gaming y Boldt SA. La primera se concentró en sistemas de comunicación y apuestas, como los contratos de servicios online con loterías provinciales (Buenos Aires, Misiones Córdoba, Santa Fe, Formosa y Entre Ríos) y nacionales (provee el 50%). La seguda, se quedó con las actividades papeleras, impresos valorados, monedas y editoras.

(*) de la redacción de Perfil.com.