El presidente Néstor Kirchner encabezó el acto de inauguración de la Escuela de Suboficiales de la Armada (ESA), que reemplazará a la Escuela Mecánica de la Armada (ESMA) y dijo que esto significaba un "comienzo" en la historia argentina ya que los nuevos militares "no deben cargar con la mochila ensangrentada de otros".
Desde la base naval de Puerto Belgrano el presidente afirmó: " Simbólicamente este edificio significa un comienzo, pero no son los muros los que definen la historia el presente y el porvenir".
Recordó que los edificios tienen su historia, así como también los procesos educativos y que " toda la Argentina sabe que la antigua sede (de esta escuela) fue utilizada durante última dictadura militar como uno de los centros más significativos de tortura y asesinato de seres humanos que hoy figuran en listas de desaparecidos".
El mandatario exhortó las nuevas generaciones de militares a "concebirse como el futuro de las instituciones armadas" y afirmó que “son el futuro no el pasado”.
El Presidente destacó también lo que consideró logros de su gestión y remarcó la firma de la norma que convalida los incrementos salariales para el personal civil y docente de las Fuerzas Armadas.
Además, se refirió a la necesaria "profesionalización" de los cuadros militares y al fuerte compromiso que deben tener las Fuerzas Armadas con "la democracia y la defensa de los derechos humanos", además del empeño en la construcción de un "espacio geopolítico" a través del Mercosur.
El jefe de Estado estuvo acompañado por los ministros de Defensa, Nilda Garré, y del Interior, Aníbal Fernández; como así también por el gobernador bonaerense Felipe Solá, entre otras autoridades.
También estuvieron presentes el jefe del Estado Mayor Conjunto, brigadier general Jorge Chevalier; el jefe de la Fuerza Aérea, Normando Costantino; y el subjefe del Ejército, general de división Néstor Pérez Vovard.
Entre los funcionarios de la cartera de Defensa asistieron el secretario de Planeamiento, Oscar Cuattromo y de esa misma área, el subsecretario Gustavo Sibilla.
Se trató de la segunda visita que realiza el presidente a ese lugar, ya que la primera ocurrió en 2005 durante los actos por el centenario del Arsenal Naval de Puerto Belgrano.