A los 79 años murió el empresario David Koch. Dueño, junto a su hermano Charles, del segundo grupo empresarial privado más grande de Estados Unidos, y quien ocupaba el puesto número 11 en la lista de Forbes de los hombres más ricos del mundo. Su fortuna alcanzó los US$ 50 mil millones y si se sumaba la de su hermano, quien tiene la misma cifra, se posicionaban segundos, superados solo por Jeff Bezos, dueño de Amazon, quien tiene US$ 131 mil millones.
“En junio de 2018, compartí la noticia de que David se retiraba de las actividades comerciales y organizativas debido al deterioro de su salud. Con gran pesar, ahora debo informarles de su muerte”, escribió Charles en un email que llegó a los más de 100 mil empleados que tiene repartidos en las distintas empresas que lidera. Si bien los detalles de su salud no fueron revelados, es de público conocimiento que David había sido diagnosticado con cáncer de próstata hace 27 años y desde ese momento luchaba contra esa enfermedad. “A él le gustaba decir que una combinación de doctores brillantes, medicamentos de última generación y su propia terquedad mantenía a raya al cáncer”, señaló su hermano.
Por ese motivo, durante las últimas dos décadas el millonario fue uno de los mayores donantes en Estados Unidos para investigaciones relacionadas con el cáncer. Según se puede ver en sus gastos de patrimonio, la suma alcanzó los US$ 134 millones y ayudó a acelerar la creación de tratamientos y medicamentos.
De todas maneras, no es el único ámbito en el cual David fue filántropo. A lo largo de su vida donó varios millones de dólares a programas relacionados con la inserción laboral de niños huérfanos, atletas sin recursos y distintos estudios universitarios. Según contó él mismo, esto se dio a partir de un accidente de avión que sufrió en 1991. La aeronave en la que iba chocó contra otra en el Aeropuerto Internacional de Los Angeles dejando 35 muertos y 40 en estado de gravedad. El, en cambio, sufrió heridas leves y desde ese momento vio “la vida de otra manera”.
Otro de sus grandes focos de donaciones fue el Partido Republicano. En 1980 Koch se postuló para ser presidente de Estados Unidos pero obtuvo solo el 1% de los votos. Después de la derrota, junto con su hermano tomaron la decisión de alejarse de la política y apoyar a los candidatos del partido. Así se convirtieron en los principales donantes de varias campañas, incluida la de Trump en 2016.
Sin embargo, medidas económicas que éste tomó luego de asumir provocaron críticas de los Koch y la relación se volvió complicada al punto que custionaron publicamente la capacidad política del presidente.
Padre de tres hijos, David Koch estaba casado desde 1996 con Julia Flesher, 22 años menor que él. La pareja se conoció en 1991 en una “cita a ciegas” y desde ese momento estuvieron juntos. El testamento del millonario señala que su patrimonio es para ella y sus hijos, aunque se cree que de ahora en adelante la empresa será liderada solo por su hermano Charles.
Identikit
◆ Nació en Wichita, Estados Unidos, en 1940.
◆ Se recibió de ingeniero químico en el MIT siguiendo los pasos de su padre, quien inventó un método para refinar petróleo.
◆ Tanto él como sus tres hermanos sufrieron de cáncer de próstata y donaron dinero para su investigación.
◆ Durante sus tres años en el MIT, jugó al básquet con un buen promedio de 21 puntos por partido.
