El regreso de Manny Pacquiao, a los 46 años, mantuvo en vilo a los aficionados al boxeo de todo el planeta este sábado, con el duelo ante el campeón welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), el esadounidense Mario Barrios, y al cabo de un combate que Pacquiao dominó desde el inicio y para muchos pareció ganador, los jueces terminaron dando un salomónico empate.
La revancha, entonces, quedó abierta para otra millonaria velada en unos meses... si es que Pacquaio vuelve a desafiar su retiro.
Barrios debió hacer un esfuerzo extremo para conservar su cinturón, recién en los últimos rounds alcanzó a equilibrar una pelea en la que se sintió incómodo desde el principio, y en la Pacquiao conectó los mejores golpes. El multicampeón filipino se había alejado de los cuadriláteros en 2021, y volvió con un estado físico desbordante, al punto que lució en muchos pasajes hasta más rápido que el estadounidense, 16 años menor.
Dos de las tarjetas de los jueces dieron empate en 114 puntos, en tanto que la restante dio ganador a Barrios por 2 puntos, pero el fallo generó inmediato eco en redes sociales, donde muchos estimaban que a Pacquaio "le habían robado la victoria".
Como fuere, el MGM Grand Garden Arena vivió otra gran noche de boxeo, y Pacquiao dejó una excelente impresión en su salida del retiro, pareció por largos tramos del combate capaz de sumar una nueva hazaña a sus 30 años de carrera profesional, y se fue aplaudido por la multitud.
"La verdad, creí que había ganado el combate...", afirmó Pacquiao luego de la dura pelea. "Fue un combate muy cerrado", agregó "él es un rival era muy duro, pero lo disfruté y fue un combate maravilloso".
Cuando le preguntaron de estrategia, señaló "intenté encontrar la manera de acabar el combate, pero como les decía, él es un rival duro, lanzaba combinaciones de golpes y se defendía bien, así que fue difícil", reconoció Pacquiao.
"Me quito el sombrero ante Manny..."
Cuando le tocó hablar a Barrios sobre el ring, señaló "me quito el sombrero ante Manny... Es un peleador durísimo, ha sido un honor compartir el ring con él, alguien con tanta experiencia y que ha logrado tanto en este deporte".
"Lo hemos dado todo en el ring, así que siento nada más que amor y respeto", concluyó Barrios, que se abrazó con Pacquaio para selllar la velada.
El estadounidense admitió "me impresionó su extraordinaria energía y resistencia". "Es una locura como sigue siendo extremadamente fuerte, su timing, su ritmo, todo... Sigue siendo un boxeador muy difícil de descifrar", reconoció el campeón welter, tras la pelea que centralizó la atención del mundo del boxeo como casi siempre en Las Vegas.
AFP/HB
