La empresa agrícola Bearing Agro planea recaudar hasta US$ 250 millones para expandir su negocio de tierras agrícolas irrigadas en Uruguay, donde las recientes sequías han tenido un alto costo para los cultivos.
Bearing Agro está en conversaciones con bancos y compañías de pensiones para financiar su tercer fideicomiso financiero para tierras agrícolas irrigadas que cotiza en bolsa a través de una combinación de préstamos y acciones, o valores especiales que pagan intereses y dividendos, según el presidente ejecutivo, Enrique Garbino.
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En una entrevista en su oficina en Montevideo, Garbino dijo que completar el rompecabezas de inversionistas lleva tiempo y que es posible que dentro de un año estén listos para salir al mercado en una bolsa de valores local. Bearing Agro comprará una participación minoritaria en el fideicomiso, señaló.
El precio de venta promedio de las tierras rurales alcanzó un máximo de cuatro años de US$3.499 por hectárea en 2021, aproximadamente un 11% por debajo del récord de US$3.934 alcanzado en 2014, según datos del Gobierno. Garbino cree que las tierras de cultivo siguen siendo una buena inversión ya que la implementación de sistemas de riego y las preocupaciones mundiales en torno a la seguridad alimentaria aumentarán el valor de la tierra.
Uruguay supera sus capacidades como exportador mundial de alimentos gracias a una población de solo 3,5 millones de habitantes y fértiles campos que producen miles de millones de dólares al año en arroz, soja y carne de vacuno. Sin embargo, en 2023, las pérdidas en el sector agrícola a raíz de una de las peores sequías estivales desde la década de 1980 podrían superar los US$1.800 millones.
Bearing Agro actualmente administra 25.000 hectáreas, incluidas 9.000 hectáreas con riego de sus dos primeros fideicomisos de tierras agrícolas que recaudaron US$200 millones en la década de 2010.
La empresa planea instalar sistemas de riego en la mitad de las 25.000 hectáreas que comprará y administrará en nombre de su tercer fideicomiso. Garbino ve la oportunidad de cultivar más maíz dado que la producción nacional no es suficiente para satisfacer la demanda de los corrales de engorde y las granjas lecheras.
Es imposible considerar la producción de maíz a gran escala sin riego, señaló.
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